Après avoir expliqué les playoffs et son fonctionnement, The Daily Dunk revient sur sa chronologie. En effet, les playoffs n’ont pas toujours eu le même format ou encore le même nombre d’équipes car la ligue a évolué et ses règles de post-season aussi. Qui sait ? Peut être que dans quelques années, on parlera de playoffs sans conférence….
Les débuts de la ligue
La NBA débute en 1946 (elle s’appelle BAA à l’époque). On est encore bien loin des 30 équipes actuelles. Il n’y en a que 11 à l’époque. La NBA est alors composée en deux conférences et seules les 3 premières équipes de chaque conférence accèdent aux playoffs. Il faut savoir qu’il y a seulement 3 tours : quart de finale, demi-finale et finale. Les deux premières équipes de la ligue sont directement envoyées en demi-finale et s’affrontent au meilleur des 7 matchs. Le quart de finale se joue au meilleur des 3 matchs et la finale se joue au meilleur des 7 matchs. Petit exemple pour illustrer nos propos :
| Champion de division | Qualifié pour les playoffs | Éliminé des playoffs |
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Quart de finales : Warriors 4-2 Bombers, Knickerbockers 2-1 Rebels.
Demi-finales : Warriors 2-0 Knickerbockers, Stags 4-2 Capitols.
Finale : Warriors 4-1 Stags.
En 1949, la liste s’étend à 8 équipes et on retrouve quelque chose de plus traditionnel. Les 4 meilleures équipes de chaque conférence se retrouvent en post-season. Pour comparer, c’est un peu comme si les playoffs de 2020 commençaient à partir du stade de la demi-finale. Il y a ainsi 3 tours : demi-finales (meilleur des 3 matchs), finale de division (meilleur des 3 matchs), finale (au meilleur des 7 matchs).
En 1950, la BAA se nomme officiellement la NBA. Les règles se compliquent un peu plus. Il n’y a plus 8 mais 12 qualifiés en playoffs. En effet, la NBA compte désormais 3 divisions et les 4 meilleures équipes de chaque division sont envoyées en playoffs. La post-season se découpe en 4 parties : demi-finales de division, finales de division, demi-finales NBA et finale NBA. Sachant la complexité de ce format si spécial, des images valent mieux que des mots.
Précision importante, après la finale de division, une des trois équipes a la chance d’aller directement en finale NBA, sans passer par la demie. Pourquoi ? Tout simplement car il s’agit de la franchise qui a le meilleur bilan parmi les trois équipes.
En 1951, la NBA décidé de revenir à l’ancien format (celui de 1949). Une petite différence néanmoins, les finales de division au meilleur des 5 et non des 3 matchs. En 1954, une sorte de championnat se met en place. Les 3 premières équipes de chaque conférence se qualifient : Round spécial (chaque équipe dans son groupe se joue), finale de division (au meilleur des 3 matchs), finale NBA (au meilleur des 7 matchs).
En 1955, le format « coupe du monde » est abandonné et en 1958 le format des matchs évolue pour passer au meilleur des 7 matchs.
On avance un peu dans le temps après que le système se soit stabilisé. En 1967, les playoffables passent à 8. Désormais les demi-finales comptent désormais le meilleur 4ème. Les demi-finales se jouent au meilleur des 5 matchs. En 1968, elles passeront au meilleur des 7.
Voilà ainsi la première partie des playoffs. Il y en aura en tout et pour tout 3. La prochaine s’attaquera du début des années 70 aux années 2010. Enfin, on terminera par la formule des playoffs que vous connaissez tous, le playin arrivé en 2020. Vous l’aurez compris, la NBA a toujours été compliqué…
La NBA pour les nuls : c’est quoi les playoffs et comment ça marche ?
Source information : Wikipédia
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