Les Kings annoncent que l’affaire d’agression sexuelle concernant Luke Walton est classée sans suite

On a appris hier que la Ligue classait sans suite les accusations d’agression sexuelle pesant sur Luke Walton, coach des Sacramento Kings. Une bonne nouvelle pour la franchise et son staff, qui vont maintenant pouvoir se concentrer pleinement sur la nouvelle saison NBA.

LA NBA et les Kings avaient dès avril dernier décidé de mener leur propre enquête concernant les accusations d’agression sexuelle portées par Kelli Tennant, une ancienne journaliste d’un média local de Los Angeles, -le Spectrum SportsNet LA-, envers Luke Walton. La jeune femme avait décidé de porter plainte contre le nouveau coach des Sacramento Kings en avril dernier. Comme l’avait expliqué la principale intéressée lors d’une conférence de presse, les faits remonteraient eux à 2014. Walton, alors assistant coach des Warriors, aurait agressé sexuellement la jeune femme dans sa chambre d’hôtel, à Santa Monica (Californie). Pennant avait décrit la scène durant cette conférence de presse organisée pour médiatiser les faits :

« Sorti de nulle part, il est monté sur moi et m’a coincé sur le lit et m’a tenu les bras de tout son poids pendant qu’il embrassait mon cou, mon visage et ma poitrine, » a dit Tennant pendant la conférence de presse, ajoutant que lorsqu’elle lui a demandé d’arrêter, « Il s’est moqué de moi. »

La NBA et les Kings, qui venaient tout juste d’avoir engagé Luke Walton (39 ans) en tant qu’head coach après son départ des Lakers, ont pris ces accusations très au sérieux et ont donc décidé de monter une commission indépendante pour éclaircir les faits. Ce groupe d’enquête était dirigé par Sue Ann Van Dermyden (du cabinet d’avocat Van Dermyden Maddux, défendant les intérêts des Kings) et Elizabeth Maringer, vice-présidente senior et avocate générale adjointe de la NBA. Il est également important de préciser que, comme l’ont confirmé les enquêteurs de la Ligue au sein de leur rapport, l’accusatrice n’a pas souhaitée leur livrer sa version des faits. Au final, ce groupe d’enquête a livré ses conclusions ce vendredi via un communiqué :

« Les enquêteurs des Sacramento Kings et de la NBA ont déterminé que, selon les éléments de preuve disponibles, il n’y avait pas suffisamment de fondement pour appuyer les allégations d’agression sexuelle portées contre l’entraîneur en chef des Kings, Luke Walton. »

L’enquête restera donc close à moins qu’un nouvel élément probant entre en scène. Walton avait déjà déclaré en juillet qu’il démentait ces accusations et que Pennant cherchait simplement à attirer l’attention des médias et à gagner de l’argent dont elle avait besoin après avoir perdu par deux fois son emploi. À la suite de l’annonce de la relaxe de Walton, les Kings ont communiqué leur total soutien à leur entraineur :  » Il est notre head coach, et nous le soutenons, lui et son équipe, pendant qu’ils continuent de se préparer pour la saison à venir« . Walton a lui enchaîné en déclarant qu’il était « concentré à 100 % sur le fait d’entrainer les Kings de Sacramento et excité à l’idée de travailler avec cet incroyable groupe de joueurs et d’entraîneurs dès la période de pré-saison. Je n’aurai pas d’autres commentaires.»

La fin de cette enquête peut libérer l’esprit de de Luke Walton, à présent complètement concentré sur ses nouvelles fonctions. Il va avoir à gérer un jeune groupe, très talentueux et, malgré la très forte concurrence à l’Ouest, candidat à une place en playoffs.