La James Harden Rule n’a pas marché : Toronto piégé à son propre jeu, Houston a sa victoire référence à l’extérieur

Toronto devait se rattraper de sa défaite contre Miami, Houston devait se rattraper de sa défaite à San Antonio. Ce sont les derniers cités qui repartent avec la victoire. Une rencontre propre, avec la balle qui circule et un James Harden passeur. Les Rockets peuvent dire merci aux Raptors qui se sont foirés en beauté.

S’il y avait eu défaite, aurait-on eu un début de crise ? Peut être même s’il était tôt pour annoncé cela. Nous ne sommes qu’en décembre mais les Rockets n’y arrivent pas trop loin de leurs bases. Pire encore, le bilan des hommes de D’Antoni dernièrement était de 4 défaites lors des 6 derniers matchs et la dernière était vraiment cruelle. La victoire n’était pas vraiment importante sur le plan comptable mais surtout dans les têtes, et face à une très bonne équipe à la maison, sans oublier qu’ils sont champions en titre. Pour se faire, ils ont dû faire face à des Raptors qui étaient venus avec le même plan de jeu des Clippers et bien d’autres équipes. Doublé James Harden lorsqu’il dépasse le rond central. Le but de cette stratégie ? Limiter ses one on one car il est irrésistible entre ses lancers et ses stepbacks à 3 points. Tout miser sur ses coéquipiers qui malheureusement pour Toronto, vont être en feu. Houston maîtrise son sujet dans l’ensemble avec une belle première mi-temps. Les shoots rentrent à 3 points en commençant sur un magnifique 16/30 à 3 points. Dans ces conditions, difficile d’être mené, même si James Harden ne commence qu’à mettre son premier panier qu’à 4 minutes de la fin du 1er quart-temps.

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Cette stratégie sera payante tout du long avec un grandiose 22/55 à 3 points. Ni James Harden, ni Russell Westbrook terminera meilleur marqueur mais bien Ben McLemore 28 points, ce qui en fait un record en carrière. Pendant ce temps, la barbe distribuait le jeu en étant constamment pris à deux et a tenté peu de shoots mais en étant efficace (23 points en 13 shoots). Russell Westbrook s’occupait de jouer les médiateurs entre Harden et les shooteurs, il terminera en triple-double mais aura commis de grossières erreurs. Beaucoup de balles perdues en fin de match et surtout 20 shoots ratés avec certains qui n’ont ni queue ni tête. Il aura au moins mis le plus important dans la dernière minute. A noter que Capela s’est fait manger par Gasol mais la réussite de son équipe aura sauvé son match. Côté Toronto, hormis la fin de 3ème quart-temps, leur jeu a été dénaturalisé. Pourtant très bon avec plus de 20 points, Siakam ne va rien mettre et ne touchera que peu de ballon en fin de match. L’équipe est trop concentrée à balancer de loin et tombe dans le concours de shoots des Rockets. Le réveil de VanVleet (20 points) n’aura été que trop tardif mais surtout, les Raptors perdent le match en défense, tout en ayant pas su capitaliser les pertes de balle de Brodie et Harden.

La balle a bien circulé à Houston mais attention, la victoire était présente uniquement car les shoots sont rentrés. C’est à Russell Westbrook de faire un grand match si James Harden est pris de cette manière et ça n’a pas été le cas. Il n’empêche que D’Antoni a prouvé avoir contré la James Harden Rule… Pour cette fois mais il y a du taff à réaliser, même s’il est sur la bonne voie.