La NBA pourrait rapidement connaître de gros changements. Après les polémiques concernant la longueur et la difficulté de son calendrier, la direction de la Ligue vient de proposer à l’ensemble des équipes un ensemble de propositions travaillées depuis plusieurs mois.
On avait évoqué le sujet dans un papier il y a quasiment un mois après la révélation par Adrian Wojnarowski et la rédaction d’ESPN de grosses discussions en cours au sein de la direction de la NBA. La grande Ligue veut changer et son commissaire Adam Silver est en pleine réflexion avec son équipe pour faire évoluer le calendrier et le déroulement de la saison régulière mais aussi des playoffs. Le principal « rival » du Woj dans le monde des insiders NBA, Shams Charania, a confirmé de nombreux éléments révélés à la fin du mois de novembre par son ancien collègue. En effet, selon les dires du journaliste de The Athletic, la direction de la NBA a entériné ses idées de changements et envoyé une proposition de nouveau format pour la saison 2021-2022 aux trente franchises de la Ligue. Celle-ci comprend quatre points majeurs : une baisse du nombre de matchs de saison régulière de 82 à 78, la création d’un tournoi de mi-saison très bien rémunéré pour les joueurs et les coachs (on parle d’un million de $ par joueur et 1,5 million de $ pour le coaching staff du vainqueur), des barrages pour les septièmes et huitièmes places de chaque conférence et la disparition de la distinction entre équipes de l’Est et de l’Ouest au moment d’aborder ce qui équivaut aujourd’hui aux finales de conférences et aux finales NBA.
Sources: NBA has sent teams the proposal for 2021-22 season changes:
– 78-game regular season
– In-season tournament ($1M per player, $1.5M coaches pool for champion)
– Play-in tourneys for 7-8 playoff seeds
– Final 4 reseed in playoffs based on regular season records— Shams Charania (@ShamsCharania) December 21, 2019
Voici donc les quatre axes majeurs de travail ciblés par Adam Silver et ses collaborateurs après un long travail, notamment réalisé en lien constant avec Michele Roberts, directrice du syndicat des joueurs (National Basketball Players Association). Au sein du rapport transmis par la direction de la NBA aux dirigeants des trente franchises, on retrouve également un passage détaillant le déroulement du tout nouveau tournoi de mi-saison, idée venue d’une inspiration européenne d’Adam Silver. Toujours selon le très bien informé Shams Charania, ce tournoi inclurait la participation des trente équipes, se déroulerait entre la fin novembre et la mi-décembre et serait créé sous la forme de six groupes matérialisés par les actuelles divisions (trois par conférence). Chaque équipe aurait huit matchs de poule à disputer (quatre à domicile et quatre à l’extérieur) et au terme de ceux-ci, l’équipe en tête de chacune des six divisions sera directement qualifiée pour la suite du tournoi. Ensuite, les deuxièmes de groupe se joueraient les deux places qualificatives restantes via des matchs à élimination directe. Un dernier point précise que les quarts de finales de ce tournoi se dérouleraient dans les salles des équipes mais que les demies finales et finales se dérouleront elles dans une salle neutre.
Sources: NBA's in-season tournament format proposal: All 30 teams involved from late Nov. to mid-Dec.:
– Divisional games (4 home, 4 away) for group stage
– 6 divisional stage winners, plus 2 wildcards for knockout
– Quarterfinals at home market; semifinals/Finals at neutral site— Shams Charania (@ShamsCharania) December 21, 2019
Pas simple de se retrouver au milieu de tous ces changements, que ce soit pour nous, fans de NBA ou encore pour les joueurs et dirigeants de la Ligue. Nombre d’entre eux, tels que James Harden ou encore Kemba Walker se sont récemment montrés plus que réticents à propos de ces changements proposés par Adam Silver et son équipe. Reste à voir comment sera accueilli ce premier rapport !
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