Se remettre d’une blessure, ce n’est jamais facile mais c’est une étape par laquelle beaucoup de basketteurs doivent passer. Manque de pot pour Gordon Hayward, son retour sur les parquets est un peu plus compliqué que prévu.
Ne tirons pas de sonnette d’alarme pour autant, Gordon Hayward n’a disputé que 19 matchs en NBA avec le maillot des Celtics. Enfin, 20 si on compte les quelques minutes du match d’ouverture de la saison dernière lors desquelles il s’était cassé la cheville. Une blessure dont Paul George avait mis du temps à revenir, mais l’ailier avait tout de même montré plus de signes encourageants aux Pacers à l’époque. En pleine intégration dans une équipe qui fonctionnait à plein régime sans lui, il se retrouve comme cette dernière : en difficulté.
Avant que la saison régulière ne commence, tout le monde imaginait déjà le cinq majeur des Celtics articulé autour de Kyrie Irving-Jaylen Brown-Gordon Hayward-Jayson Tatum-Al Horford. C’est d’ailleurs ce starting five que Brad Stevens a logiquement envoyé dans le grand bain, avec un axe 1-5 classique + 3 ailiers polyvalents. Sauf que les trois ailiers ont plus ou moins le même profil et l’attaque de Boston a toujours beaucoup de mal, trop dépendante des coups de chaud de Kyrie Irving. Du coup, Gordon Hayward a été replacé sur le banc, lui laissant donc plus de champ libre avec la seconde escouade. Mais toujours hésitant dans son jeu, il a du mal à se montrer agressif au scoring, ce qui ennuie Kyrie Irving.
» Hier on s’est entraîné et je lui ai dit ‘ Shoote plus souvent, sois agressif et sois toi-même car tu es un des grands de la NBA, ne l’oublie pas. Evidemment, il fait du super boulot sur pick&roll et à la passe, mais il devrait être plus agressif et scorer plus, on va en avoir besoin. Il fait un peu trop de passes vu son talent et son potentiel. Dans les prochains matchs, il montrera des choses différentes par rapport à son début de saison. Juste en étant plus agressif en attaque et en trouvant plus d’opportunités de tirs. » Kyrie Irving via MassLive
Avec seulement 10 points à 40%au tir dont 29.2% à 3-points, Hayward joue clairement en dessous de ses capacités. Mais Brad Stevens ne s’en fait pas trop pour autant, décelant des signes encourageants à l’entrainement, avec notamment plus d’agressivité vers le cercle. Avec leur attaque hésitante, les Celtics auraient bien besoin que leur ailier retrouve le niveau qui était le sien à Utah.
Comme le souligne son coach, le chemin sera long pour Gordon Hayward. L’important est qu’il retrouve ses sensations petit à petit pour atteindre son pic de forme au moment le plus important : lors des playoffs. D’ici là, c’est tout l’effectif qui va devoir se mettre en rythme, surtout quand on voit les débuts de saison des Sixers, Raptors et Bucks…
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