NBA – Au terme d’un Game 1 parfaitement réussi par Boston, Kristaps Porzingis a tenu à remercier le TD Garden. Absent depuis le 29 avril, le Letton a reçu un accueil très chaleureux du public des C’s, et le lui a bien rendu en étant auteur d’une grosse performance en sortie de banc pour lancer les Finales.
Le mariage semble réussi entre Kristaps Porzingis et Boston. Arrivé il y a un an dans le trade de Marcus Smart vers les Grizzlies, le Letton ne doit pas regretter ses années Wizards à la vue de ce qu’il pourrait accomplir d’ici deux semaines. Pourtant, la belle histoire aurait pu mal tourner en avril. Blessé au mollet contre le Heat, la Licorne de Riga avait manqué l’intégralité des séries contre Cleveland et Indiana. De nature fragile, il n’avait pas forcé son retour pour éviter le moindre risque d’aggraver de sa blessure. Bien lui en a pris. Accueilli comme un prince par le TD Garden pour son retour, Porzingis a roulé sur la raquette de Dallas en sortie de banc, avec ses 20 points et 6 rebonds en 21 minutes. En conférence de presse, KP s’est exprimé sur l’ovation qui lui a été destinée :
« De l’avant-match à l’entrée sur le parquet, recevoir ce genre de soutien est extraordinaire. L’adrénaline coulait dans mes veines. »
The TD Garden faithful cheer as Kristaps Porzingis emerges from the tunnel pic.twitter.com/Mbp3W0JD65
— Daniel Donabedian (@danield1214) June 7, 2024
"From the walkout before the game and then getting on the court, getting that kinda support was unreal… the adrenaline was pumping through my veins."
Kristaps Porzingis credits the Celtics fans for his big performance in Game 1 🗣
(via @danield1214) pic.twitter.com/PchbMrevRt
— ClutchPoints (@ClutchPoints) June 7, 2024
Entré en jeu après quelques minutes, le sixième homme de Boston a parfaitement rempli son rôle d’un soir, qu’il n’avait plus connu depuis janvier 2017, avec les Knicks :
« Nous en avions discuté. Je savais qu’il savait que j’allais être d’accord avec n’importe quoi. Alors il m’a juste dit, qu’est-ce que tu penses de ça ? Et j’ai dit, bien sûr, faisons-le. Et ce n’était pas grave. J’ai confiance en Joe et il a confiance en moi. »
Kristaps talks his conversation with Joe Mazzulla about coming off the bench pic.twitter.com/lxMbqihA0u
— Celtics on NBC Sports Boston (@NBCSCeltics) June 7, 2024
If you were wondering…
January 19, 2017 – Knicks vs. Wizards
That's the only time in 474 career games that Kristaps Porzingis had ever come off the bench.
— Sean Grande (@SeanGrandePBP) June 7, 2024
Même son de cloche du côté de Joe Mazzulla, l’entraîneur principal de Boston :
« Les titulaires nous donnaient de meilleures chances de gagner, et il a été excellent des deux côtés du terrain, dans l’exécution défensive du plan de jeu, comme en attaque. Il s’est battu, il a été physique. Je crois vraiment qu’il a bien joué, et c’est ce KP qui nous a aidés à arriver là où nous sommes aujourd’hui. »
De là à voir le plan être répété pour le Game 2 ? Tout dépendra de la forme physique du Letton. Dire qu’il n’était pas à 100%…
Joe Mazzulla talks about Kristaps Porzingis' return, and decision to have him come off the bench pic.twitter.com/g9nNqwifib
— Celtics on NBC Sports Boston (@NBCSCeltics) June 7, 2024
Pour son retour, Kristaps Porzingis a été accueilli très chaleureusement par le TD Garden. Pour les remercier, il a enfilé avec réussite le costume de sixième homme, un rôle qu’il n’avait jusque-là connu qu’une seule fois en carrière. Tout roule à Boston avant le Game 2 dans la nuit de dimanche à lundi.
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