Kentavious Caldwell-Pope est redevenu un joueur de basket grâce au soutien deses coéquipiers

Source photo : Amico Hoops

Si les Lakers ont commencé leur saison NBA sur d’excellentes bases, Kentavious Caldwell-Pope lui a eu un énorme retard à l’allumage. Mais depuis qu’il est installé dans le cinq majeur, l’arrière s’est bien rattrapé et il est même devenu l’un des facteur X de l’équipe !

Ceux qui ont vu les premiers matchs des Lakers cette saison s’en souviennent : Anthony Davis et LeBron James fournissent des deux côtés du terrain, Danny Green rentre ses tirs, Avery Bradley est un poison en défense et Dwight Howard remplit parfaitement son rôle de vétéran en sortie de banc. KCP en revanche est en très grande difficulté, avec une maladresse ahurissante au tir, des dribbles qui donnent envie de se crever les yeux et une absence totale de mise en rythme, au point que ses propres fans réclament sa mise de côté.

Mais avec la blessure de Bradley, Kentavious Caldwell-Pope a été installé dans le cinq majeur, et c’est peu dire que les choses fonctionnent mieux ainsi. Depuis, il tourne à plus de 10 points par match avec surtout un excellent 48% d’adresse au tir extérieur. En plus de ça, KCP a retrouvé sa hargne défensive et c’est régulièrement lui qui est envoyé en mission sur le meilleur extérieur. Danny Green est bien placé pour le savoir puisqu’ils évoluent ensemble à l’aile, et il tient à souligner l’abattage de son coéquipier :

 » Il fait un super boulot depuis plusieurs matchs. Il a élevé son niveau de jeu et il défend sur le meilleur joueur adverse.  » Danny Green via Orange County Register

Niveau louanges, son coach Frank Vogel n’en est pas avare non plus puisqu’il affirme que KCP joue actuellement le meilleur basket de sa carrière, dans un rôle de 3&D qui lui convient parfaitement. Si Caldwell-pope continue de jouer ainsi pendant l’absence d’Avery Bradley, le technicien pourrait bien avoir à se poser la question de qui faire débuter aux côtés du King et de Danny Green. Doit-il prendre le risque de remettre Bradley et risquer une nouvelle perte de confiance de KCP ? Pour le moment Vogel préfère botter en touche quand la question lui est posée : « On verra le moment venu. »

En tout cas, KCP peut compter sur le soutien de ses coéquipiers. Car si intégrer le cinq majeur l’a bien aidé à retrouver son rythme, en évoluant avec des joueurs comme LeBron James et Anthony Davis qui attirent les défenses, il a surtout été aidé par ses potes dans le vestiaire, ce qui confirme la bonne entente affichée au sein de ce groupe :

J’ai des frères dans ce vestiaire. Ils m’ont aidé à traverser cette période, même si j’en étais responsable. » KCP via LA Times

Mal construit la saison passée, le roster des Lakers est talentueux et profond cette année, et Kentavious Caldwell-Pope fait justement partie de ces bonnes surprises en sortie de banc comme dans le cinq majeur. Quel mea culpa de sa part  tout de même, et sur le terrain, justement là où ça compte !