Kawhi Leonard a rendez-vous avec les deux franchises de Los Angeles : Toronto en panique !

Après une fin de saison en apothéose, des playoffs monstrueux, et un titre de MVP des Finales à Toronto, le « Fun Guy » est désormais free agent. Et comme il joue assez bien au basket-ball, il y a des franchises qui souhaiteraient l’avoir dans leur roster, notamment deux d’une même ville dont l’une a été en playoffs la saison dernière et l’autre possède 2 des 7-8 meilleurs joueurs du monde.

On en parlait beaucoup depuis la fin de la saison, Kawhi Leonard est un des free-agents les plus demandés de la Ligue, et une franchise semble en pôle position pour le signer, ce sont les Clippers de Los Angeles. En effet, les hommes de Doc Rivers sortent d’une saison surprenante réussissant à arracher les play-offs avec un effectif très limité sur le papier. La destination devient donc intéressante car ces derniers disposent de suffisamment de cap pour offrir le contrat max à « The Klaw » tout en l’entourant de pièces rapportées avec le cap restant et des jeunes intéressants (Landry Shamet, Shai Gildgeous-Alexander). Ainsi, le néo-MVP des Finales serait donc le leader d’une franchise en pleine expansion depuis la fin de Lob City il y a deux ans.

Mais dans cette même ville angélique se dresse désormais un concurrent de taille, où l’aspect sportif semble plus intéressant sur le court terme. En effet, les Lakers, forts de leur dernière signature en la personne d’Anthony Davis sont redevenus attractifs après un véritable fiasco la saison dernière. Ainsi, Kawhi aura l’occasion de former un des big three les plus destructeurs de la Ligue, aussi bien offensivement que défensivement avec AD et LBJ. Cependant, un problème se pose, la question du cap. Bien que les Jaunes et Pourpres aient réussi à faire de la place dans leur cap pour signer un contrat max, très peu de joueurs dans l’effectif sont garantis, dont Kyle Kuzma, qui est aussi un forward. Ainsi, si ces derniers parvenaient à faire venir Kawhi au salaire max, qui semble être le plancher de ses exigences, les Lakers devront bricoler pour entourer les 3 monstres sur les postes 1 et 2 avec très peu de cap, ce qui semble compliqué. C’est pourquoi les Lakers ont l’air d’avoir un léger train de retard sur leurs voisins les Clipps.

Il ne faut pas oublier qui même si le clan Kawhi va rencontrer les dirigeants des deux franchises de Los Angeles, la ville natale de l’ailier, la probabilité, qu’il reste au Canada est très élevée. En effet, Toronto a de nombreux arguments pour le convaincre de rester, et la prolongation de contrat de Masai Ujiri avec les Raptors en fait partie, lui l’architecte de ce sacre magnifique en juin dernier.

Les offres continueront donc de pleuvoir pour l’homme au rire le plus diabolique de la NBA, même si ces 3 contenders semblent plus avancés sur le dossier. Avec l’assurance d’avoir un contrat max cet été, la question salariale ne devrait pas poser de problèmes pour l’ailier, il ne reste plus qu’à savoir quelle Conférence va choisir Kawhi et son clan.