John Collins pense être un max player : les Hawks vont devoir réaliser un choix plus que compliqué

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L’heure est au pactole si on écoute l’ailier fort des Hawks, John Collins. Cependant, Atlanta hésiterait toujours à faire sauter la banque pour son joueur. Collins estime qu’il est un élément important du jeune noyau d’Atlanta. L’ancien 19e choix de draft a clairement exprimé sa position dans une récente interview. Une décision va devoir être prise du côté d’Atlanta sous peine de contrarier son jeune joueur.

« Je veux dire, je sens que je suis une priorité pour les Hawks en ce qui concerne ma valeur dans le jeune noyau. » A déclaré Collins. « J’ai l’impression que c’est indiscutable. Une priorité. J’ai vraiment l’impression d’être une priorité pour eux. Pour beaucoup d’argent ? Je ne le sais pas personnellement. J’ai l’impression que c’est une situation unique, mais j’ai l’impression que je vaux un plus gros contrat. C’est à ce moment-là que vous voulez commencer à comparer, mais il s’agit juste de savoir s’ils vont vous rendre le respect qui vous est dû. »

« J’ai vraiment l’impression d’être dans la course au contrat maximum. Si je finis cette saison avec une moyenne de 20 et 10, les autres gars qui ont une moyenne de 20 et 10 sont des gars à contrat max. Je suis dans cette conversation et je me sens digne d’être prolongé en tant que tel. C’est aux Hawks de décider et de trouver une solution. Si vous voulez regarder les chiffres et le jeu à fond, j’ai vraiment l’impression de l’avoir mérité. Mais la situation de l’équipe, la draft à venir et tout ça, maintenant vous avez une négociation de contrat en plus. »

Collins, aujourd’hui âgé de 22 ans, a bien joué pour Atlanta. En fait, il connaît la meilleure saison de sa carrière en NBA. En 40 apparitions avec les Hawks, tous en tant que titulaire, l’ancien pensionnaire de Wake Forest compile une moyenne de 21,6 points à 58,8 % de réussite au tir dont 41,1 % du parking, 10 rebonds, 1,5 passe et 1,6 bloc en 33,1 minutes.

Il reste cependant à voir si les Hawks donneront ou non à Collins un contrat max. Sa fourchette de sa valeur pourrait se situer entre l’extension reçue par Sabonis aux Pacers, c’est-à-dire 77 Millions et l’extension reçue par Siakam aux alentours de 130 Millions. S’il se voit attribuer un tel contrat, Collins dit qu’il travaillera dur pour le respecter. En même temps, avec un tel pactole, le jeune faucon a intérêt à assurer.

« J’espère qu’ils me feront glisser cette feuille de papier », a déclaré Collins. « C’est ce pour quoi j’ai travaillé. J’ai essayé d’être un visage de la franchise. Être cette personne et être ce visage, c’est ce que j’ai essayé de faire. C’est ce que je veux. C’est ce que j’ai essayé de gagner et de leur montrer que j’en suis digne. J’espère que mon travail et ce que je vais essayer de continuer à faire les aideront à prendre la bonne décision et qu’ils me montreront qu’ils croient en moi. Et puis je vais essayer d’aller à un tout autre niveau et de respecter ce contrat. »

Les Hawks ont des options lorsqu’il s’agit d’une offre pour Collins. L’équipe pourrait attendre jusqu’à l’été 2021, où il serait un agent libre sans restriction. Cependant, cette option pourrait déplaire au joueur qui souhaiterait se mettre à l’abri au plus tôt.

« Je ne le prendrais pas personnellement, mais je resterai à l’écoute, c’est sûr », a déclaré Collins. « Si je peux rester ici, je resterai à l’écoute du front-office. »

L’horloge tourne contre Atlanta et le front-office va devoir réfléchir sérieusement quant à la situation de Collins. Mérite-t-il un contrat max ? Nous le saurons tôt ou tard.