Joel Embiid se sent bien : « J’aime être l’outsider »

Source photo : NBC Sports

A l’instar des années précédentes, Joel Embiid va attaquer les playoffs avec le statut d’un top 3 joueur de la saison. Cette fois, le pivot assure qu’il est en excellente santé et que son équipe est prête pour chaque défi. Ca reste à confirmer.

Après un début de saison plutôt moyen, Joel Embiid est revenu en force, afin d’être un prétendant (le favori ?) au titre de MVP. A la lutte notamment avec les deux derniers MVPs en titre, à savoir Giannis Antetokounmpo et Nikola Jokic, le pivot Camerounais peut remporter son premier titre de meilleur joueur de la saison. Et en tout cas, il met tous les ingrédients puisque c’est le meilleur scoreur de la ligue, avec le troisième bilan à l’Est.
Si depuis un bon mois, la tendance s’est inversée avec des énormes prestations, on sait aussi que Joel Embiid n’a pas toujours été tranquille avec son corps et les blessures. La star des Sixers a récemment été touché au niveau du mollet, mais ça ne l’a pas empêché de jouer les matchs suivants et d’en planter 46 sur la tête des Warriors d’ailleurs. Joel Embiid estime qu’il se sent plus prêt que jamais.

Je me sens bien. C’est la meilleure forme depuis le début de ma carrière, surtout en cette fin de saison et à l’approche des playoffs. Je suis prêt pour un gros run. Je pense que nous avons les bons gars, donc maintenant, c’est à nous de venir et de faire notre travail.

Malgré toute sa domination et sa puissance, Joel Embiid n’a pas toujours eu une bonne image avec les fans NBA. Mais, le pivot s’en fiche, il aime être seul contre le reste du monde. Il faut dire qu’il est dans la bonne équipe avec la présence de James Harden dans le roster. La star des Sixers avoue aussi qu’il souhaite qu’on se souvienne de lui tel un joueur dominant de sa génération.

Les gens ont toujours pensé que j’étais fou quand j’ai dit ça. Je crois vraiment que je ne suis pas bien aimé. Et je suis bien avec ça. J’aime être l’outsider. Ce que je veux, quand je prendrai ma retraite, je veux que les gens me regardent comme…c’est dur d’être le plus grand car vous devez remporter des titres et ce n’est pas tout le monde qui a la chance de le faire, car une seule équipe peut gagner et il faut avoir les bonnes pièces autour de vous, ais quand je prendrai ma retraire, je veux qu’ils disent : ‘personne ne pouvait le stopper offensivement et défensivement, c’était un monstre’.

Les playoffs vont être un sacré test pour les Sixers, et certains membres de leur roster. Depuis que Joel Embiid est le patron de cette équipe, Philly stagne en demi-finale de conférence. Si le Camerounais est tombé sur un shoot légendaire de Kawhi Leonard, on a aussi vu les limites de l’effectif et du coaching staff auparavant face à des défenses plus resserrées et mieux organisées.

Les Sixers jouent-ils dans la même cour que les Celtics et les Bucks ? C’est la grande question de cette campagne de playoffs 2023, et pour Philly, il faut espérer un meilleur parcours que les années précédentes où le plafond de verre semblait assez bas.