Ca va faire presque un mois qu’on ne voit plus le leader des Timberwolves, ni sur un terrain NBA ni face aux médias. Il ne semble pas avoir profité de sa blessure pour jouer à Fortnite ou chiller devant Netflix, non non ! L’arrière était surtout là pour ses gars et se préparer à revenir le plus tôt possible !
Visiblement pendant son absence Jimmy Butler n’a cessé d’encourager ses coéquipiers :
« S’ils ne me répondaient pas directement, je passais par messages privés. Mais mes gars allaient m’entendre, parce que je suis impliqué, je veux qu’on gagne. Je ne suis pas de ceux qui restent assis si je peux jouer. » Star Tribune
Une attitude qui démontre à quel point le joueur assume son rôle en dehors du terrain, et qui laisse penser qu’il a hâte d’y retourner. Aucune date précise n’a été lâchée mais on peut penser que le délai initial prévu de 4-6 semaines est toujours d’actualité. Butler espère être de retour pour les playoffs. Un peu avant idéalement étant donné qu’il est en bonne voie :
« Mon corps me dira tout. Je connais mon corps mieux qu’aucun docteur. Quand je saurai que je peux sortir et être compétitif au plus haut niveau, alors je serai de retour. »
En attendant, Jimmy fait confiance à ses partenaires pour rester dans la course aux playoffs d’ici son retour. Malgré des défaites récentes, dont celle d’hier face aux Rockets, il ne semble pas inquiet de cette 8ème place à l’Ouest :
« J’ai encore un peu de temps mais je sais que mes gars vont s’en sortir et continuer comme ça, à nous garder dans la course. Et quand je reviendrai, on verra ce qu’il nous reste comme énergie. Quoi qu’il arrive, tu joues une très, très bonne équipe en playoffs. On n’a peur de personne. On verra sur qui on tombe.
Espérons pour Minnesota qu’il a raison, car leur position commence à craindre un peu. Il faut vraiment éviter de finir dans les spots 7 à 8, synonymes d’affrontements contre les Warriors ou les Rockets… La défense n’a clairement pas la même gueule avec ou sans lui, et les Wolves doivent compter les matchs jusqu’à son retour, même avec la forme actuelle de Karl-Anthony Towns.
Back with #TWolves, Jimmy Butler antsy to return from injured right knee. @BloodStrib has tonight’s game vs. the Rockets https://t.co/TNs4MOGfXt pic.twitter.com/HMtUmjgtbu
— Star Tribune Sports (@StribSports) 18 mars 2018
Espérons que les Timberwolves fassent le nécessaire comme le recommande leur leader. La fin de saison va être très intense et la course sera serrée. Si cette équipe n’est clairement pas la même quand Jimmy Butler est sur le terrain, il faudra faire en sorte d’arriver dans une situation plus confortable en playoffs. Sous peine de ne pas dépasser le premier tour…
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