James Harden serait au meilleur de sa forme : « Que vous soyez 4ème, 5ème ou 6ème, cela n’a pas vraiment d’importance »

Enfin de retour avec son équipe, le barbu le plus connu de la ligue a impressionné son monde à Orlando.  Si bien qu’on se remet à rêver du coté de Houston. Comme quoi, le confinement n’a pas eu que du mauvais pour tout le monde.

La NBA s’apprête à reprendre le 30 juillet au Disney World d’Orlando. Beaucoup de doutes et d’appréhension entourent cette bulle, tant sur le niveau sanitaire que sur le niveau de forme et de jeu des joueurs. Aussi professionnels qu’ils soient, la reprise risque d’accoucher de premiers matchs très hésitants et d’athlètes hors de rythme. Pourtant, pendant cette étrange période de confinement, à l’image d’un Russell Westbrook qui a travaillé d’arrache-pied sur sa condition physique, James Harden s’est montré très actif et soucieux de préparer au mieux cette reprise. Réglant quelques soucis d’ordre familial, le MVP 2018 a rejoint Orlando un peu plus tard que ses coéquipiers mais le moins que l’on puisse dire c’est que l’arrière a fait très bonne impression à l’entrainement. Si bien que, par exemple, Ben McLemore a cru revoir « ce bon vieux James ». Même son de cloche chez Mike D’Antoni.

Il avait l’air bien. Il a probablement été rouillé pendant 30 secondes, et après il était de retour. Je pensais que nous allions devoir augmenter progressivement sa charge de travail, mais avant d’arriver ici, il a bossé énormément dur. Je n’ai pas vu la différence. Maintenant nous allons faire attention vendredi. S’il a des douleurs ou quelque chose d’autre alors peut-être que nous allons le retenir un peu, mais elle heure actuelle il est à fond. Il a l’air prêt à jouer.

Ainsi, en très grande forme, James Harden et ses Rockets sont en très bonne position pour faire un coup lors de ces playoffs complètement uniques. Sans avantage de terrain, les Rockets n’ont plus vraiment à se soucier de leur classement et peuvent donc envisager plus sereinement la suite des événements, comme l’explique Harden.

Il n’y a pas de fans, c’est donc vous contre nous et nous allons devoir nous adapter. Que vous soyez 4ème, 5ème ou 6ème, cela n’a pas vraiment d’importance. Pour nous, il s’agit davantage d’être en forme et de s’assurer que notre attaque et notre défense soient au point et que nous soyons tous sur la même longueur d’onde. Peu importe l’adversité.

Je pense que le monde sait, peu importe ce qui se passe, que James Harden adore jouer au basket, rappelle Harden. C’est un compétiteur, donc aujourd’hui à l’entraînement, nous nous sommes donnés au maximum. Nous avons joué quelques quarts-temps et nous nous sommes poussés, et j’ai beaucoup trashtalké comme d’habitude, juste pour motiver les gars et les pousser. Je suis heureux d’être ici. C’est vraiment top d’être sur le terrain avec les gars, de se donner à fond. Une fois qu’on récupérera Russell et qu’on sera tous au complet et en forme, nous pourrons rivaliser avec qui que ce soit.

🚀 @JHarden13 & @BenMcLemore get shots up following @HoustonRockets practice! #WholeNewGame pic.twitter.com/yXcsEwOPqo

— NBA (@NBA) July 17, 2020

La reprise promet d’être tout à fait unique en son genre. En attendant le retour de Russell Westbrook (touché par le COVID-19), James Harden peut réaliser de très grandes choses en playoffs dans une conférence Ouest plus forte que jamais. Tout semble possible dorénavant.