James Harden a un message pour ceux qui veulent le cibler en défense : « Ils peuvent venir. Et cette m*erde ne fonctionnera pas »

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Pas réputé pour être un grand défenseur, James Harden est souvent critiqué pour défendre peu voire pas du tout. L’arrière des Rockets a donc choisi de répondre à ses détracteurs.

Après le All-Star Game, Giannis Antetokounmpo a fait les gros titres pour avoir critiqué le joueur des Rockets. Il a avoué que la stratégie de son équipe était d’attaquer sur Harden le plus souvent possible pour avoir les plus grandes chances de marquer. Ces derniers mois, Harden est passé d’un défenseur laxiste a un très bon défenseur au poste (élite) grâce à sa musculature et ses mains rapides. Cela s’est vu grâce au nouveau système de small-ball des Rockets. Dans cette line-up, Harden n’occupe plus le même rôle qu’auparavant, aujourd’hui il s’apparente plus à un petit ailier qu’un arrière pur. Ce nouveau rôle le contraint à défendre au poste, et ce, sur des défenseurs plus grands. Certains coachs poussent même leur intérieur à un mismatch avec Harden.

« Ils peuvent venir. Et cette m*erde ne fonctionnera pas. Je suis un compétiteur, je suis une bête. Peu importe les plans de jeu des équipes, on peut tout switcher et ils doivent trouver un nouveau moyen d’attaquer. Cela ne va pas être parfait, certains gars vont réussir à marquer sur moi. Cela fait partie du jeu, mais le plus souvent nous allons les arrêter et ils devront reculer. »

Très peu d’équipes ont réussi à battre les Rockets lorsqu’ils sont dans ce schéma. Parmi ces équipes, les faibles Knicks ont réussi à s’imposer mais c’était plus à cause d’une baisse de régime offensive de Houston plutôt qu’au travail défensif de New York. Avant cette défaite, les Rockets restaient sur six victoires d’affilées et Harden jouait un rôle majeur des deux côtés du terrain.

Actuellement quatrième de conférence après une défaite face aux Clippers hier soir, nous verrons en playoffs jusqu’où vont les limites du small-ball des Rockets.