Ja Morant trouve injuste le nouveau système de playoffs : Memphis en est la principale victime

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Forcément, la fin de saison en NBA comporte des nouveautés. Et qui dit nouveautés dit critiques, dit également gagnants et donc dit perdants. En l’occurrence il y en a un. C’est bien l’équipe de Ja Morant qui peut s’estimer lésée par ce nouveau système, mais tout espoir n’est pas perdu pour Memphis.

Pour sa première saison dans la ligue, le second pick de la draft 2019 a mis le feu. Avec 17.6 points, 7 assists et 3.5 rebonds par match, la blessure de Zion aura permis à Ja Morant d’être le seul véritable rookie en vue tout au long de la saison. Et ce dernier a assumé. Si bien que son équipe des Memphis Grizzlies est aujourd’hui plus que jamais en course pour les playoffs. Huitième à l’ouest avec 32 victoires et 33 défaites, les Grizz’ auront profité des mauvaises saisons de Portland ou encore des Pelicans pour entrevoir une qualification en post-season.

Cependant, on dirait presque que l’équipe dérange. Avec 3.5 matchs d’avance sur son plus proche concurrent qu’est Portland, la place des Grizzlies est loin d’être assurée. La NBA a décidé d’offrir une chance au neuvième d’être qualifié en playoffs, à condition que cette équipe ait moins de 4.5 matchs d’écart avec le huitième. Un vrai coup dur pour Memphis qui voit ainsi tous ses efforts réalisés durant la saison partir en fumée, ou presque. Le meneur a tenu à exprimer sa déception concernant ce format aux micros d’ESPN :

« Vous savez on ne peut pas décider. La seule chose qu’on peut décider c’est la façon dont on dispute ces matchs. Mais vous savez, cela va nous donner encore plus de motivation. Au début de la saison on était projeté 29ème. Regardez où on est maintenant . On va utiliser cette énergie pour continuer à travailler. On sait de quoi on est capable, et on a faim ! »

Ce sera finalement une motivation supplémentaire pour toute l’équipe des Grizzlies qui aura à cœur de montrer que sa place en playoffs est méritée. Ja Morant nous a habitué à cette mentalité, et son équipe aura besoin de lui pour assurer cette qualification. Comme un symbole, Memphis disputera ce soir son premier match face à Portland, son principal concurrent. Une belle chance de montrer que cette huitième place leur appartient. La suite du calendrier ne sera pas tout repos. Jazz, Thunder, Raptors, Celtics ou Bucks… En voila une belle brochette. Un véritable parcours du combattant pour conserver cette huitième place afin de s’offrir un premier tour face aux Lakers.

Sur la route de Memphis, un sentiment d’injustice. Un supplément d’âme aussi qui sera bien nécessaire pour gravir les montagnes qui se présentent face à eux. Le petit ourson Ja Morant devra sortir les griffes.