Il y a 25 ans déjà : un Michael Jordan revenant toute juste en NBA prouvait au Madison Square Garden qu’il était toujours aussi fort !

Source de l'image : Andy Hayt/NBAE via Getty Images.

En ce mois de mars 2020, malgré la pause forcée de NBA pour cause de pandémie de COVID-19, on trouve largement de quoi s’occuper en se plongeant un peu dans les archives et les grands moments ayant façonné la ligue. Cette fois-ci, faisons un retour sur l’historique « Double-Nickel » game de Michael Jordan face aux Knicks.

Alors qu’il a annoncé son retour en NBA le 18 mars 1995 par un simple communiqué de presse précisant : « I’m back« , Michael Jordan reprend donc peu à peu l’habitude de fouler les parquets de la ligue en cette fin mars 1995. Après des matchs compliqués face aux Pacers et au Magic (défaites et manque de rythme offensif évident pour un revenant), MJ retrouve de son aura le 26 mars face aux Hawks en inscrivant 32 points et le panier de la gagne. Deux jours plus tard, l’arrière portant désormais le numéro 45 récidive en trucidant les Knicks et son défenseur John Starks chez eux, au Madison Square Garden. Avec déjà 35 points au compteur à la pause et 55 points à 21/37 au tir au terme de la rencontre, « His Airness » aura régné sur le match du début à la fin. Son équipe s’imposera sur le fil malgré un grand Patrick Ewing en face (36 points et 7 rebonds), le dernier panier de ce match se terminant à 113 à 111 en faveur de Chicago étant marqué par l’intérieur Bill Wennington, trouvé par … un Jordan pris à deux mais toujours lucide quelques secondes avant le buzzer. Cette performance aura marqué le monde de la NBA et reste dans les mémoires sous le nom de « Double-Nickel » game.

MJ’s DOUBLE-NICKEL.

25 years ago today at MSG.

55 points | 21-37 shooting | 🐐 pic.twitter.com/Jh3TWUrVWK

— Chicago Bulls (@chicagobulls) March 28, 2020

Dès son retour sur les parquets, Jordan aura repris ses bonnes vieilles habitudes en menant son équipe au succès face aux Knicks, l’une de ses victimes favorites. Après les éliminations des New Yorkais en playoffs 1991, 1992 et 1993, les Bulls s’étaient eux inclinés lors de la post season 1994 en l’absence de leur leader.