I love this game : quand Dennis Smith Junior et Frank Ntilikina s’envoient des fleurs !

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Dallas a plié hier face aux Knicks et c’était l’occasion de voir une peut être future rivalité entre Frank Ntilikina et Dennis Smith Junior. Dommage que ces deux garçons ne jouent pas dans la même conférence car ça aurait pu valoir son pesant de cacahuètes.

Rappel des faits. Dallas est chaud sur Frank Ntilikina et tout est amené à penser que Mark Cuban et sa clique allaient le choisir lors de la draft de 2017. Finalement l’affaire sera tout autre puisque New-York choisira Frank Ntilikina et Dallas Dennis Smith Junior. Il faut rajouter à ça le fait que Lebron James a rajouté de l’huile sur le feu, en envoyant quelques piques bien senties à Phil Jackson. C’était donc une rencontre très attendue pour tout le monde et surtout pour les deux meneurs.

Il y a un petit hic dans tout ça, c’est que les deux joueurs n’ont pas le même rôle. L’un est remplaçant et l’autre titulaire. Difficile donc de s’affronter en match-up, même s’il y a eu quelques duels. Dans son style si particulier, il aura fait souffrir les meneurs de Dallas, notamment JJ Barea. Trop physique, trop bon et surtout des bras aussi longs que l’A10, il fait un bien fou à son équipe. Il n’en n’oublie pas de distribuer le jeu quand il le faut et aussi de marquer quelques paniers cruciaux dans le dernier quart-temps. Dennis Smith Junior est déjà fan :

 » Je savais déjà avant la rencontre qu’il est vraiment un bon joueur, il a un futur brillant, il comprend le jeu, c’est vraiment un bon défenseur. Nous n’avons pas joué beaucoup de un-contre-un, mais c’est vraiment un bon défenseur. Il a trouvé sa niche tôt dans la ligue. Je n’ai que du respect pour lui. Je suis super excité pour lui. »

Avec des rôles bien différents, compliqué d’avoir le même apport. Car le meneur de Dallas est dans une situation bien plus chaude. En plus de gérer toute une équipe en tant que starter, l’effectif est moins talentueux que celui de New-York. Il aura pesé avant tout en début de rencontre et c’est dans l’apprentissage d’être efficace durant toute la rencontre. Frank Ntilikina lui rendra un petit hommage à la fin de la rencontre :

« Nous n’avons pas beaucoup joué de un-contre-un durant le match, mais quand ça a été le cas, je pense que j’ai fait du bon boulot pour le contenir. Il est très athlétique, très bon pour aller au cercle et il a une explosivité au-dessus de la moyenne. Donc c’est ce que je voulais contenir. Je pense que j’ai fait du très bon boulot, j’en suis heureux et je suis impatient de le rejouer. »

Le duel fut bien moins fringuant que celui face à Lonzo Ball mais il  est certain que les deux jeunes hommes vont nous faire kiffer deux fois par an pour les prochaines saisons. Deux profils très physiques et cette rencontre aura permis de désamorcer en quelque sorte la fausse bombe médiatique entre les deux camps. Une chose est sûre, il y a vraiment du niveau à la mène cette saison et ce n’est que du bonheur pour les yeux.

Dallas reperd malheureusement et vivement le retour de Seth Curry, qui a encore pu s’échauffer mais encore pas de feu vert de la part de l’infirmerie !