NBA – On poursuit la remise des statuettes individuelles en cette fin de saison. Après le 6e homme, le joueur le plus clutch, la NBA a remis son prestigieux trophée « Hakeem Olajuwon » du meilleur défenseur de l’année. Et c’est Evan Mobley, l’intérieur des Cavaliers, qui décroche cette récompense pour la saison 2024-25. Une première dans sa carrière, une première aussi dans l’histoire de la franchise de Cleveland, et une juste reconnaissance pour un joueur qui courrait après depuis plusieurs saisons maintenant.
À seulement 23 ans, Evan Mobley rejoint un cercle très fermé : celui des prodiges ayant décroché ce trophée aussi jeune, il rejoint des mecs comme Kawhi Leonard ou Dwight Howard. Sa saison défensive a été monumentale : presque 2 contres, 7 rebonds défensifs et 10 tirs contestés par match mais surtout une capacité unique dissuader dans la peinture. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : les joueurs qu’il défend tirent à 44% face à lui. Un impact subtil mais massif, digne des meilleurs spécialistes défensifs de l’histoire.
Mais Evan Mobley, c’est aussi un catalyseur de résultats. Grâce à lui, Cleveland a terminé avec le meilleur bilan de la Conférence Est (64-18), et un rating défensif de 108.6 lorsqu’il est sur le terrain, ce qui en a fait la 2e meilleure défense de la NBA. En plus de sa domination défensive, Mobley a été All-Star pour la première fois et a signé une saison complète avec 18 points, 9 rebonds et 3 passes de moyenne. Cleveland a brillé, Mobley a dominé, et la logique a été respectée : le DPOY revient à celui qui a mis des verrous partout.
L’intérieur des Cavs devance au classement final Dyson Daniels et Draymond Green. On pense évidemment à Wemby qui, avant sa blessure, était de loin le favori pour ce trophée. À noter que Victor finit tout de même meilleur contreur de la NBA en ayant arreté sa saison début février… belle perf !
Cette récompense marque peut-être le début d’une ère pour les Cavs. Si Evan Mobley continue de progresser dans ce rôle d’ancre défensive, Cleveland pourrait bien devenir une place forte de la NBA dans les années à venir. Pour l’instant, il savoure : le trophée est à lui, et il le mérite. Pas de déconcentration non plus, il a quand même un premier tour de playoffs à gagner.
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