Empire state of mind : Ben Simmons et Joel Embiid nouveaux rois de New-York !

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Si les Nets n’ont plus rien à espérer en NBA cette saison, les Sixers sont encore en course pour aller chercher un éventuel avantage du terrain. Autant dire qu’une victoire à domicile face à une franchise de bas de tableau était une obligation pour Philly. Mission accomplie ?

Ben Simmons est bien rentré dans la partie, en s’ouvrant comme à son habitude de nombreux layup dans la raquette tout en distribuant bien le ballon. Côté Nets, c’est bien sûr D’Angelo Russell qui s’est chargé des opérations. Les bancs ont bien pris la relève, avec Justin Anderson qui a lâché 3 bombes du parking dès son entrée sur le terrain. Spencer Dinwiddie lui a immédiatement répondu avec 9 points à son tour, dont un gros move sur Joel Embiid qui prendra une flagrante sur l’action.

Le début du 2ème quart-temps a ressemblé à un sketch : Embiid (2/10 au tir) n’est pas passé bien loin de la seconde flagrante en début d’acte, avant de commettre une légère maladresse au rebond, touchant Acy au visage. Il faut avouer que les Nets sur-réagissaient un peu, cherchant probablement à renvoyer le Process sur le banc. Caris Levert inscrira 8 points pendant que les Sixers passeront 5 minutes sans inscrire de points. Brooklyn créera un écart de +10 avant que dans un dernier sursaut, JJ Redick et ses potes ne reviennent à -3 au buzzer : 58-55 pour les Nets à la pause.

D’Angelo Russell a totalement disparu en seconde période ! C’est DeMarre Carroll et Rondae Hollis-Jefferson qui ont logiquement pris le relais. Comme en début de match, Ben Simmons a fait le show pour donner l’avantage aux siens. Embiid a certes été très imprécis (6/23), mais le pivot a débordé d’énergie malgré le back-to-back.

On a eu droit à un beau dernier quart-temps, avec deux équipes au coude à coude. L’adresse à 3 points a été très bonne des deux côtés, notamment pour Caris LeVert et Carroll qui ont permis aux Nets de reprendre l’avantage à 2 minutes de la fin. JJ Redick a rentré plusieurs lancers et Covington a attendu le bon moment pour se réveiller et planter un tir longue distance fatal ! Derrière c’est le Camerounais (24 points, 19 rebonds, son record !) qui a assuré sur la ligne pour sceller la victoire ! 11/11 pour lui aux lancer-francs cette nuit.

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Bien que cette victoire ait été plus dure que prévue, Philly l’emporte une seconde fois dans la semaine contre les Nets. Portés par un très bon duo Embiid-Simmons, ils verrouillent le 6ème spot à l’Est et mettent la pression sur Washington qui n’a qu’une victoire d’avance. Leurs 3 prochaines rencontres seront contre des franchises en dehors du top 8 de chaque conférence. Des matchs qu’il faudra donc absolument gagner !