Donovan Mitchell est un diesel : un début de saison compliqué…avant une grosse montée en puissance ?

Source photo : nbacro.com

Comme chaque année, il y a des surprises, et l’année d’après, il faut toujours confirmer, et c’est le cas de Donovan Mitchell, qui vit un début de saison assez difficile. Au-delà des statistiques, c’est la défense en général qui est plus dure sur lui, et c’est tout à fait logique puisque c’est le go to guy, l’option numéro une, le franchise player du Jazz. Forcément, les équipes se canalisent plus sur lui, les shoots sont plus contestés, et ça devient plus difficile de scorer.

Le début de saison du Jazz est étrange : une victoire compliquée face aux Kings, puis une défaite difficile à diriger contre les Warriors avec une défense aux abonnés absents, avec plus de 120 points pris dans la tronche à chaque fois. Hier soir, les coéquipiers de Rudy Gobert ont même perdu contre Memphis… Ce n’est pas forcément inquiétant puisqu’on sait que Quin Snyder va resserrer les boulons et ainsi redevenir LA plus grosse défense de la ligue. En revanche, ce qui est plus inquiétant, c’est le début de saison de Donovan Mitchell, qui force un peu et qui doit davantage jouer le rôle du playmaker, un domaine où il veut par ailleurs progresser.

Car effectivement, pour le moment, le sophomore est loin du niveau rookie et de sa campagne de playoffs fabuleuse. En deux matchs, c’est 21.5 points de moyenne, ce qui est convenable certes, mais toutefois les pourcentages sont calamiteux : 34% au tir, 32% à trois points, 75% aux lancers. Il y a une simple impression que l’arrière force alors que c’est justement là qu’il pourrait jouer le rôle du playmaker et il constate d’ailleurs que les défenses se concentrent plus sur lui, lui donnent moins d’espaces, et forcément les tirs sont bien plus difficiles à rentrer. Et lorsqu’on lui demande si cette année est plus compliquée, il répond :

Oui, à 100%. C’est plus physique, elles m’éloignent de mes spots préférés et je dois maintenant être capable de mettre des tirs difficiles. C’est tout.

Nul ne doute que ça va revenir tout doucement, Donovan Mitchell ne peut pas être aussi maladroit toute l’année. C’est d’ailleurs un constat chez tous les sportifs : le début de deuxième année est nettement plus compliquée puisqu’il y a plus d’attentes, plus de défense, et c’est en général là qu’on voit les gars costauds mentalement, et probablement que le vrai rookie de l’année fait partie de ces types. En plus de cela, il peut compter sur le soutien de Kevin Durant qui a connu cela lorsqu’il était très chaud pour son année rookie, puis un début de saison plus difficile sur son année sophomore. Pour KD, le joueur du Jazz est toujours en phase d’apprentissage.

C’est différent maintenant parce que tout ce qu’il faut, c’est un jeu et les gens vont vous battre. Il a joué l’an passé comme un vétéran mais il continue d’apprendre. Je pense que de nombreuses personnes attendent beaucoup sur ces gars après une bonne saison ou une bonne série, mais je pense qu’il est sur le chemin pour être une star. Il ne sera peut-être pas un candidat au MVP cette année ou un All-Star, mais qui sait, il le sera peut-être ? Je dis juste qu’il n’aura peut-être pas d’éloges pour sa seconde année dans cette ligue, mais je pense que si on le laisse se développer et grandir, on y sera.

Après Paul George et Chris Paul, Donovan Mitchell a trouvé un autre bro sur qui compter, et ce n’est pas n’importe lequel. Ce n’est certes pas le meilleur conseiller pour une free agency, mais néanmoins, c’est un (le ?) des meilleurs attaquants de la ligue et Kevin Durant peut clairement aider l’arrière du Jazz à devenir un monstre dans cette ligue. Ce ne sera en tout cas pas étonnant de voir le sophomore qui claque 25-26 points par match dans les prochaines années. Et puis concernant sa mauvaise passe qu’il traverse, ce n’est que de passage et il parviendra à revenir en forme prochainement.

Clairement, c’est un fait : Donovan Mitchell est dans le dur sur ce début de saison. Des tirs forcés, qui rentrent moins mais c’est notamment sur ça qu’il doit progresser. Et puis dans le même temps, on sait que ça va pas durer tellement l’arrière est talentueux. Il faut juste remettre les pendules à l’heure, ce qui est plus facile à dire qu’à faire sinon, nous serions actuellement en train de marcher sur toute la ligue.