David Griffin l’annonce : pas de back to back pour Zion Williamson à son retour sur les parquets !

Le retour de Zion Williamson sur les parquets NBA approche peu à peu mais n’est pas encore pour demain. En attendant ses débuts dans la Ligue, les Pelicans donnent leur maximum pour tenter d’exister dans la très féroce conférence Ouest.

Zion Williamson était l’énorme attraction de la classe de draft 2019. Pourtant, six semaines après le début de la saison NBA, l’ancien Dukie n’a toujours pas pu fouler les parquets de la Ligue. Stoppé par une blessure au genou depuis le 14 octobre, le jeune phénomène vient à peine de reprendre l’entraînement sans contact. Hier soir, on en a appris un peu plus sur le processus que suivra Williamson à son retour. Comme l’a expliqué David Griffin, General Manager des Pelicans, lors de son passage au poste commentateur lors de la rencontre à domicile face aux Suns (perdue 139 à 132 après prolongation), le joueur de 19 ans ne devrait pas jouer l’ensemble des rencontres lorsqu’il reviendra en forme : « Il est fort probable qu’on ne lui (Zion Williamson) demandera pas de jouer les back to backs au départ. Il y aura une sorte d’accélération progressive pour qu’il revienne là où l’on le nommerait en pleine puissance, mais il va certainement jouer, et nous essayerons de gagner des matchs de basketball. Et franchement, nous avons été horrible dans ce domaine. » 

Dire que David Griffin a faux concernant la réussite actuelle de son équipe serait un euphémisme. Même si le départ d’Anthony Davis allait logiquement provoquer des remous, voir les Pelicans végéter dans les très bas fonds de la conférence Ouest avec un bilan de six victoires et seize défaites peut en surprendre certains. Malgré l’absence de Zion Williamson, de nombreux joueurs de qualité devraient permettre à l’équipe de s’en sortir. Pour ne citer qu’eux, on peut penser à Brandon Ingram, JJ Redick, Jrue Holiday ou encore Lonzo Ball. Même si de très nombreuses défaites sont survenues après un match accroché et tendu jusqu’aux dernières minutes ou secondes, il semble difficile de voir les Pelicans relever la tête cette saison et encore postuler pour une place en playoffs. La santé de Zion sera donc encore plus prise en compte. Aucun risque ne sera pris avec le premier choix de la dernière draft, surtout si sa présence sur le terrain n’est pas indispensablement requise. Avec le physique atypique de leur ailier fort, les Pelicans vont avoir de nombreuses situations complexes à gérer, et cette décision de ne pas lui faire disputer les back to backs est déjà l’une des premières applications d’un certain load management que l’on devrait pas mal voir utilisé au cours de sa carrière NBA.

Comme attendu, les Pelicans ne vont prendre aucun risque avec le corps de Zion Williamson. À l’origine attendu pour fin décembre, le rookie ne devrait pas débuter aussi rapidement et commencera par ne disputer qu’une seule rencontre en deux jours au moment des back to backs.