Chris Paul ne compte pas prendre sa retraite malgré son game 7 catastrophique : « Je pense que Monty a dit que c’était de sa faute, mais je pense que c’est de la mienne »

Malgré la défaite des Suns contre les Mavericks au game 7 (90 – 123), Chris Paul a assuré ne pas vouloir prendre sa retraite, lui qui enchaine les désillusions depuis des années en playoff.

Les quatre derniers game 7 que Chris Paul a joué, il les a perdu. Cette statistique fait très mal à celui que l’on surnomme le « Point God » mais qui connait depuis des années de retentissants échecs à la fois collectifs et individuels.

😳 pic.twitter.com/OJAzC4jLhb

— Bleacher Report (@BleacherReport) May 16, 2022

Pourtant, tout était bien parti pour la franchise de l’Arizona et son meneur. Après une saison régulière historique (64 victoires – 18 défaites), le record de la franchise, et durant laquelle Monty Williams a reçu le trophée de meilleur coach de l’année, les Suns ont débuté les playoffs confiants et sûr de leur force. Finalement, Phoenix est tombé face aux Mavericks de Luka Doncic, absolument intenable durant la série. Avec cette élimination, la franchise de l’Arizona rejoint Dallas et San Antonio dans les équipes ayant gagné au moins 64 matchs et n’ayant pas atteint les finales de conférence. Chris Paul, toujours à la conquête d’une première bague, avait bien commencé la série contre les Mavs et avait permis à son équipe de prendre l’avantage dans la confrontation (2 -0). Mais au cours des cinq matchs suivants, CP3 a été complètement effacé. Il tournait alors à seulement 9 points de moyenne et a multiplié les pertes de balles. D’ailleurs, sur ces cinq dernières oppositions, son équipe en a perdu quatre ! Cette manière de s’effondrer rappelle les finales NBA de l’an dernier. Alors que Chris Paul et son équipe menaient 2 – 0 dans la série contre les Milwaukee Bucks, CP3 a complètement disparu lors des dernières rencontres et les Suns ont enchainé quatre défaites de suite.

CP3 since turning 37 (5 games):

27 assists
22 turnovers
20 fouls
17 baskets

The Point God has an expiry date of exactly 37 years. pic.twitter.com/ivlNpLI6bs

— StatMuse (@statmuse) May 16, 2022

A 37 ans, Chris Paul connait les derniers moments de sa carrière en NBA. Alors quand on fait face à un tel échec à cet âge-là, les questions concernant la retraite se multiplient. Et comme l’année dernière, cela a été le cas après la débâcle de dimanche. Mais le meneur a voulu être clair :

« Vous jouez longtemps et vous ne gagnez pas, chaque fois que vous perdez, ils vont dire que c’était votre meilleure chance […] Mais je pense que pour moi, pour nous, nous serons de retour l’année prochaine. Je ne prends pas ma retraite demain, dieu merci. J’espère que je reviendrai en bonne santé. Mais je vais continuer à jouer. »

Et la débâcle a été violente pour lui dimanche. Complètement absent et inefficace, il a terminé avec 10 points (seulement 8 tirs tentés), 1 rebond et 4 passes ! C’est bien trop peu dans une situation de « Win or go home » pour un joueur de son calibre. D’ailleurs, son premier panier a été inscrit alors que son équipe était déjà mené de 40 points. Après la rencontre, il a été dit que le meneur avait joué avec un problème et des douleurs à la jambe, ce qui aurait pu expliquer ses difficultés…

« Le meneur des Suns, Chris Paul, a quitté la salle en boitant et en marchant lentement. @andscape a appris que Paul avait une blessure au quadriceps gauche. Interrogé sur sa blessure, Paul a refusé de commenter »

Suns point guard Chris Paul limped out of the arena with a very slow walk. @andscape learned that Paul had a left quad injury. When asked about his quad injury, Paul declined comment.

— Marc J. Spears (@MarcJSpears) May 16, 2022

Mais ce qui pourrait passer comme une excuse pour expliquer ses difficultés et pour se dédouaner de la défaite, a été balayée par son discours en conférence de presse à la fin de la rencontre. Alors que son coach, avait pris la responsabilité de la défaire, CP3 a voulu mettre les choses au clair aux yeux du monde de la NBA :

« Je pense que Monty a dit que c’était sa faute, mais je pense que c’est de la mienne, en tant que meneur, en tant que leader d’équipe. C’est à moi de m’assurer que l’on prend les bons tirs et tout ça. »

C’est donc un nouvel échec pour Chris Paul dans sa quête de bague de champion NBA. A 37 ans, le meneur voit les chances d’atteindre son objectif se réduire. Rappelons qu’il lui reste 3 ans de contrat. Reste à savoir comment va se passer l’intersaison…