Les 76ers sortent d’une défaite bien vilaine contre Milwaukee. Les Hornets eux, n’ont presque plus aucune chance de se qualifier pour les playoffs… Occasion idéale donc pour Philadelphie de se relancer, et on peut dire qu’ils ne se sont pas fait prier !
La bataille des pivots a été totalement dominée par… Dwight Howard ! Joel Embiid a eu du mal à exister au début face au pivot des Hornets, et ce des deux côtés du terrain. Howard a réussi a enfoncer la raquette des Sixers, et lorsque le Camerounais se pointait dans la sienne, il venait se manger un contre au passage. Du Dwight qui nous rappelle sa version NBA 2012 en somme. JJ Redick a connu un mauvais départ et a rejoint le banc, avant de prendre feu et mettre un tir au buzzer. Entre-temps, c’est Marco Belinelli qui s’est occupé du scoring, bien servi par Ben Simmons. Du côté de Charlotte, Marvin Williams et Frank Kaminsky qui ont principalement répondu à Philly pour finir le 1er quart-temps avec seulement 3 unités de retard : 32-29.
Jeremy Lamb a assuré pendant ce second acte, tout comme Cody Zeller. Le souci est que Kemba Walker était dans un très mauvais soir, avec seulement 2 points inscrits ! En face en revanche, Saric et Redick se montrent adroits et augmentent l’écart. Ben Simmons trouve facilement des opportunités pour infiltrer la raquette, voir même la défoncer sur un alley-oop assez impressionnant ! Il faudra un 3 points de Dwight Howard (oui vous avez bien lu !) pour ramener l’écart à -12 au buzzer : 71-59 pour les Sixers !
Howard recommence très fort en 2ème mi-temps, avec 13 points inscrits sur la période. Treveon Graham est surprenant d’efficacité en sortie de banc et ajoute de nombreux points. En revanche, l’adresse des 76ers est toujours aussi grande et l’écart ne se réduit que de 2 unités. Ben Simmons est omniprésent et sert Robert Covington (22 points) qui se régale, et Joel Embiid est enfin dominateur après ses débuts timorés. Ben Simmons est presque en triple-double sur la partie (16-8-13 à 8/9 au tir)
Avec 10 points d’écart au début du dernier quart-temps, Charlotte a le temps de revenir dans la partie, mais jamais on ne sent la possibilité de renverser ce match. Il faut dire que Kemba Walker est dramatique (1/9) malgré un Batum qui distribue bien la balle (12 points, 10 passes). Les 76ers ont leur 5 titulaires au delà des 16 points, et le banc est redoutable d’efficacité : difficile de lutter dans ces conditions et les Hornets s’inclineront logiquement devant leur public, même avec un Dwight Howard aussi impressionnant ! (30 points à 12/17 et 5/7 aux lancers-francs). 128-114, et rien à redire.
Belle réponse des Sixers aux nombreuses critiques qu’on leur avait fait après avoir totalement craqués contre les Bucks. L’attaque était en mode rouleau compresseur comme on l’a souvent vu cette saison. Avec 7 défaites de moins que le 9ème, ils ont un pied en playoffs mais on sent que Philly ne fera pas de cadeau aux équipes situées devant en cas de faux-pas de leur part !
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