C’était les Rockets ou rien pour Joe Johnson : « Je ne voulais jouer que là-bas »

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A l’instar de Brandan Wright, Joe Johnson a signé avec les Rockets, peu après avoir été coupé par les Kings. L’arrière voulait absolument jouer à Houston, peu importe le temps de jeu.

Si les Rockets n’ont rien fait pendant la trade deadline, ils ont en revanche patiemment attendu que certains joueurs négocient un buyout pour pouvoir les signer tout de suite après. C’est ce qu’ils ont fait avec Joe Johnson. L’intérêt était réciproque puisque l’ancien joueur des Hawks et du Jazz voulait rejoindre l’armada de Houston à tout prix.

Auteur de 9 points à 2/9 au tir, 3 rebonds et 1 interception, Joe Johnson a bien arrosé la maison pour ces débuts avec Houston. Toutefois, il a bénéficié d’un gros temps de jeu avec 31 minutes disputées. Après le match, il est revenu sur sa signature aux Rockets et a évoqué les rôles importants de Chris Paul, James Harden et Gerald Green dans cette signature.

Ce n’était pas une histoire de premier choix puisque je ne voulais jouer que là-bas. Chris [Paul] a été le premier à m’appeler. On a joué ensemble en sélection. Je connais James [Harden] aussi, et j’ai déjà joué avec Gerald [Green]. J’en ai encore sous le pied, et c’est évidemment une super équipe. J’ai conscience de ce qui m’attend, et notamment au niveau du temps de jeu. Je ne vais pas me plaindre ou râler. Je suis ici pour les aider. Avec les Rockets, le basket est plaisant. Et puis il y a Chris et James. Ils facilitent le jeu de tout le monde, et on doit juste être le plus utile possible.

Joe Johnson a déjà apporté sa pierre à l’édifice car les Rockets ont désormais (re)pris la tête de la conférence Ouest à un moment déterminant de la saison : juste avant la pause du All Star Break. L’arrière vient renforcer un banc déjà efficace et prolifique et n’aura pas besoin de créer autant qu’auparavant avec les présences de James Harden et/ou Chris Paul sur le terrain.

C’est dans un shoot dans le corner que Iso Joe a inscrit ses premiers points sous le maillot de Houston (à 1:24 dans la vidéo ci dessous). On le sait, Joe Johnson est un homme des grands rendez vous. Il sera donc un homme important dans la rotation durant les playoffs, et c’est presque sur qu’il sera efficace avec les minutes qu’il va détenir.

Après son premier match avec les Rockets, Joe Johnson se sent déjà bien et est prêt à faire des sacrifices, une chose qu’on a rarement vu chez lui durant sa longue et plutôt belle carrière.