Brandon Ingram ne veut rien d’autre qu’un contrat max et fera tout pour devenir une superstar

NBC Sport

Brandon Ingram souhaiterait absolument signer un contrat max cet été du côté des New Orleans Pelicans. C’est en tout cas ce qu’il répond quand on lui demande s’il se voit signer autre chose qu’un tel contrat cet été. En effet, le joueur sera agent libre restreint durant cette intersaison et compte bien surfer sur la hype qu’il a pu créer cette saison chez les Pels.

Pour un joueur drafté au premier tour, le circuit normal est de prolonger après sa 3e année de son contrat rookie. Ingram n’a pas pu le faire aux Los Angeles Lakers et est donc aujourd’hui sur le point d’entrer dans le marché des agent-libres restreints. De ce fait, la pression et la balle sont dans le camp de la franchise des Pelicans qui va devoir sortir le carnet de chèques pour celui qui semble devenir l’avenir de la franchise avec Zion Williamson. En effet, la saison de Brandon Ingram est assez exceptionnelle, avec 25 points de moyenne, plus de 6 rebonds et plus de 4 passes par match : « J’ai des attentes pour moi même qui sont plus hautes que n’importe qui d’autre. »

Pourtant, l’ancien joueur des Lakers ne partait pas de la meilleure des manières de son ancienne franchise. Avec sa blessure que beaucoup ont vu comme une probable fin de carrière, Ingram quitte les Lakers sans avoir joué la fin de saison. Il fait partie du grand trade de l’effectif angelinos qui a permis à Anthony Davis de faire le chemin inverse. Mais la saison de l’ailier est brillante, avec une place dans le débat du MIP et une qualification au All-Star Game. Une place dans une équipe All-NBA cette saison pourrait le rendre éligible au max qui correspondrait à 167 millions de dollars sur 5 ans : « Mon succès est plus grand que cette saison. Je m’attends à essayer de passer de All-Star à Superstar et essayer d’être le leader de l’équipe, essayer d’être le meilleur coéquipier, essayer tout ce que je peux pour être le meilleur basketteur possible. »

Pour les Pelicans, il est clair que leur intérêt réside dans le fait de conserver la paire Ingram-Williamson. Si les deux joueurs ont pour le moment peu joué ensemble, leur production respective est très intéressante et permet actuellement aux fans de NOLA de rêver de Playoffs. Le GM David Griffin avait donc fait le choix de miser sur la jeunesse, et ce choix s’avère plus que payant. Mais après, les résultats, le cash doit suivre s’il ne veut pas que tous ses efforts pour reconstruire la franchise après le départ d’Anthony Davis soient vains.

La balle est donc dans le camp de la franchise de Louisiane pour cet été. Dans une free-agency qui s’annonce peu intéressante pour les superstars qui seront peu à s’y présenter, Brandon Ingram va ainsi pouvoir mettre la pression sur sa direction. Il est donc peu probable que le Front-office des Pels refuse le chèque demandé par sa nouvelle star, surtout si une qualification en Playoffs arrive, histoire de rendre l’été encore plus passionnant.