Ben Simmons continue à progresser en défense : All-Defensive Team en vue pour le sniper des 76ers ?

Source photo : NBC Sports

Depuis son arrivée dans la ligue  Ben Simmons crève l’écran, et pas uniquement pour sa tendance à refuser les tirs ouverts à 3-points. Monstre de polyvalence en attaque, que ce soit dans la distribution, la finition ou la lutte au rebond, il est aussi un vrai phénomène de l’autre côté du terrain. Et si ça se voyait déjà bien fort sur le terrain, c’est désormais flagrant dans les statistiques également.

En effet, avec 42 interceptions, Ben Simmons est tout simplement le voleur de ballons le plus prolifique de la NBA cette saison. Quand à la moyenne de ballons volés par rencontre (2.33), seul son ancien coéquipier Jimmy Butler fait mieux que lui actuellement. Evidemment le meneur est avantagé par son physique de freak et ses immenses bras, Ben Simmons appartient à cette catégorie de joueurs qui peuvent refaire leurs lacets sans se pencher. Mais avant tout l’Australien est surtout un défenseur motivé, et ses interceptions ne servent pas qu’à gonfler ses chiffres : lors du dernier match face aux Pacers il a tout simplement volé 3 ballons lors de la dernière minute, permettant aux 76ers de repasser devant et clore la rencontre. Une fierté personnelle pour Simmons, qui fait de la défense une priorité dans son jeu :

 » J’aime être capable d’intercepter et provoquer des ballons perdus. Je ressens de la fierté àce propos, ça nous donne de l’énergie.  » Ben Simmons via NBC Sports

En dehors des interceptions, Ben Simmons est aussi un crack pour dévier des ballons et défendre comme un chien sur son adversaire direct. Depuis la reprise, ses matchups ne rentrent que 40% de leurs tirs et c’est toute la défense de Philadelphie qui en profite puisque les 76ers disposent de l’une des meilleures défenses de la ligue (6ème). Brett Brown, aux premières loges pour voir le travail de son meneur, sait qu’il tient avec lui l’un des meilleurs défenseurs à son poste et souhaite voir ses efforts récompensés à la fin de la saison :

 » D’un point de vue athlétique, ses actions sont dignes des meilleurs défenseurs. Vous allez me voir militer pour qu’il soit dans une All-Defensive Team. Ce genre d’actions (lors des derniers matchs) en fait une évidence.  » Brett Brown

Piètre shooteur, Ben Simmons l’est probablement. Défenseur élite en revanche, l’Australien l’est assurément ! S’il faudra suivre son évolution au tir malgré tout, Ben Simmons prouve qu’il peut influer directement sur les résultats des siens grâce au reste de son jeu. Fan des Sixers ou non, il est assez compliqué aujourd’hui de ne pas faire de lui un des candidats aux All-Defensive-Team de fin de saison.