Beaucoup de nostalgie pour Russell Westbrook : « Je me suis senti comme à la maison »

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La nuit dernière était l’occasion du retour de Russell Westbrook dans l’antre de la Chesapeake Energy Arena. On pouvait bien sur s’attendre à un grand et émouvant accueil des fans d’OKC, tant l’apport de celui qui est resté pendant 7 ans meneur de la franchise de l’Oklahoma fut majeur dans la construction de la franchise et dans le cœur des fans.

Le Front Office du Thunder a vu les choses en grand pour le retour du plus grand joueur All-Time de la franchise. Une vidéo d’un peu moins de 2 minutes a en effet été projetée sur les écrans de la Chesapeake Arena juste avant d’annoncer la starting lineup des Houston Rockets et le fameux numéro 0. De ce 5 de départ, les fans présents dans la salle ont simplement entendu le nom de Westbrook, tous les autres étant masqués par les « MVP, MVP »  en l’honneur du MVP 2017.

« L’organisation, Sam [Presti], M. [Clay] Bennett, on fait un travail incroyable pour me faire me sentir comme chez moi. Et je me suis senti comme si j’étais chez moi. »

Westbrook est entré dans la salle d’OKC pour la première fois de sa carrière avec un autre maillot que celui des locaux, portant un t-shirt noir de sa ligne de vêtements arborant le message   » ZERO REGRETS  » sur la poitrine. Au dos, on pouvait lire une liste de statistiques de sa carrière à Oklahoma City, avec  » 1 TEAM  » au sommet, ses totaux de Thunder de 11 saisons, 821 matchs, 28 330 minutes, 18 859 points, 6 897 passes, 5 760 rebonds, 138 triples-doubles, huit participations au All-Star Game, un trophée de MVP et  » 0 REGRETS  » encerclés au bas.

Si dans le match de la soirée les Houston Rockets se sont inclinés sur le score de 113-92, c’est bien Russ qui fut le meilleur joueur du match avec 34 pions marqués sur la tête de son ancienne franchise. En face, Shai Gilgeous-Alexander et Chris Paul, qui fut la monnaie d’échange dans le trade qui ramena Brodie à Houston, ont mené leur équipe à leur 22ème victoire de la saison avec un total respectif de 20 et 18 points. Les 23 points rajoutés par Danilo Gallinari ont fini de parachever cette victoire inattendue, à l’image de la saison du Thunder.

Les fans de basket et de NBA en particulier le savent, les franchises et les fanbases savent recevoir leurs anciennes stars. C’est cet amour des maillots et des joueurs qui rend le basket si différent des autres sports, malgré un nombre de transferts bien au delà des autres disciplines. S’il est aujourd’hui quasiment impossible de faire carrière dans une seule franchise, il est toujours possible d’en marquer une pour la vie.