A deux doigts d’affronter Kobe Bryant en finale NBA, Vince Carter regrette d’avoir raté cette opportunité : « Si nous avions battu Boston… »

Source photo : Los Angeles Daily News

C’était le grande occasion de Vince Carter et pourtant, les fans NBA n’en parlent que très peu. Vinsanity a eu l’occasion d’aller en finale NBA mais il s’est raté à l’image de toute son équipe durant cette finale de conférence. Un double créve cœur puisqu’il était de retour à la maison à Orlando.

Lors de l’été 2009, Vince débarque à Orlando. Il joue toujours comme un All-Star du côté de New Jersey mais il s’enterre avec une équipe jeune bien trop faible pour jouer les playoffs. C’est alors qu’il est transféré chez lui à Orlando en floride, sa terre natale. Pour la petite anecdote, il raconte qu’il était heureux comme jamais, lui qui était à l’époque à Orlando quand il a appris la news puisqu’il était à son camp de basket lorsque son frère lui a appris la nouvelle au téléphone. Le soir, tous ses amis étaient présents et déclarent que c’était énorme qu’il était de retour à la maison. Au restaurant, ils s’éclatent donc et une jeune fille leur demande « comment vous pouvez être excités. » A ce moment précis, ils ne savent pas que Michael Jackson a été retrouvé mort et que ça a fait le tour de la planète. Un ami de VC répond donc à la jeune fille « De quoi tu parles ? Mon gars a été drafté au Magic ? ». Vince et sa team tombaient donc de haut quand ils ont appris la nouvelle…

Lors de sa carrière, Carter a quelques regrets et les plus connus sont, le shoot raté à Philadelphie lors du game 7, si Tracy McGrady et lui auraient pu jouer plus longtemps ensemble. Voici les deux plus gros what if de la carrière de Carter et pourtant, contextuellement, c’est bien à Orlando que le plus gros a lieu. Le Magic sort d’une finale NBA et la blessure de Kevin Garnett leur avais permis de sortir Boston en demi. L’équipe de Van Gundy a pu tout de même pu sortir Lebron et les Cavs avant d’échouer en 5 matchs en finale contre les Lakers. Lors de la saison qui suit, l’osmose met du temps à prendre avec Carter en étant à la 4ème/5ème place à l’est. il y a des doutes et après le All-Star Break, Orlando lâche un sanglant 32 victoires et 8 défaites pour terminer la saison. Après avoir tourné à moins de 10 points lors du moins de janvier, Carter terminera à plus de 50% au shoot, tout en approchant les 20 points alors qu’il n’était qu’à 30% lors de ce mois de janvier diabolique. Après avoir sweepé les Bobcats et les Hawks avec une superbe équipe et un Carter très adroit, la chute est lourde contre Boston. Excepté les deux premiers matchs à plus de 20 points, VC se foire sur la série à l’image de Howard et le duel tant attendu avec Kobe n’aura jamais lieu. Un 3 à 0 en finale de conférence pour au final échouer à 4-2 :

« Et si nous avions pas perdu contre Boston en 6 matchs quand j’étais retourné à Orlando ? Car nous avions notre chance. Ils sont allés en finale. C’était mon opportunité. C’était mon autre opportunité où je me demandais et si ? Je me suis toujours demandé ça. » 

C’est sans doute la plus grosse opportunité pour un titre que Vince n’aura eu. Il a pu jouer avec une jeune star dans la force de l’âge. Son meilleur coéquipier avant ça ? Jason Kidd mais il avait déjà dépassé les 30 ans et surtout ne jouait que sur une jambe… Un éternel regret pour ses fans, n’avoir jamais  vu leur star être assez bien entouré.