Après deux premières saisons plus que correctes du côté des Chicago Bulls, l’expérience Lauri Markkanen a doucement commencé à tourner au fiasco. Entre blessures et baisse de régime, l’intérieur finlandais a beaucoup déçu et cette saison écoulée avec les Bulls n’a fait que confirmer la chose. Cloué au banc de Chicago, l’ailier-fort veut clairement partir et l’a fait savoir très récemment.
En galère du côté de Chicago depuis deux saisons, Lauri Markkanen veut partir et l’a fait savoir lors d’une interview donnée récemment. Si le Finlandais avait fait une saison sophomore plutôt réussie et pleine d’espoir, les deux saisons suivantes n’ont pas du tout été à la hauteur. Relégué sur le banc et barré par l’arrivée de Nikola Vucevic dans la raquette, l’avenir de Markkanen semble être ailleurs qu’à Windy City.
« Nous avons reçu plusieurs offres de différentes équipes. Je veux un nouveau départ ailleurs. Espérons que nous pourrons nous mettre d’accord sur une solution avec les Bulls dès que possible » A écrit Markkanen.
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Le seul problème est que l’intérieur des Bulls un agent libre restreint, dans l’idée, Chicago pourrait donc s’aligner sur toute offre qu’il signerait. Toutefois, les Bulls seraient enclins à laisser partir le Finlandais et un sign and trade semble être dans les petits papiers. Les Hornets de Charlotte ont récemment fait l’objet de rumeurs comme prétendant pour Markkanen, mais ils viennent de signer Kelly Oubre Jr. avec leur cap restant. Si les Hornets sont toujours intéressés, ils pourraient chercher à mettre au point un sign and trade avec Chicago. Les Minnesota Timberwolves ont également été cités comme l’un des principaux prétendants.
Markkanen espérait un gros salaire cette saison, mais il ne l’aura probablement pas. Alors qu’il vient de réaliser la meilleure saison de sa carrière avec plus de 40 % de tirs à 3 points, la stagnation du reste de son jeu a limité sa cote. Autrefois considéré comme une pièce maîtresse de la reconstruction des Bulls, il ne s’est pas développé comme on l’espérait et a vu son rôle diminuer la saison dernière après que Chicago ait fait des trades pour Nikola Vucevic et Daniel Theis.
Les Bulls pourraient toujours avoir besoin d’une certaine profonde dans le frontcourt, mais il ne semble pas que Markkanen sera de retour. Triste trajectoire donc pour l’ancien pick 7 de la draft 2017.
S’il laissait présager de grandes choses, Lauri Markkanen a finalement sombré entre blessures et pertes de confiance, l’intérieur est au plus bas.
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