James Harden a fait son grand retour lors du game 5 contre Milwaukee : Dans le genre retour claqué, le barbu a placé la barre très haut

Annoncé out lundi soir, et finalement de retour lors du game 5 hier après sa blessure lors du game 1 à l’ischio-jambier droit James Harden a passé une des pires soirées possible face à Milwaukee. Le barbu aurait peut-être dû rester à l’hôtel tant sa performance aura été des plus nazes. Retour sur un coup de poker totalement perdant pour Harden.

Alors qu’il était annoncé absent pour le game 5 entre Milwaukee et Brooklyn, James Harden a finalement décidé de chausser ses sneakers hier soir pour tenter d’aider un Kevin Durant bien esseulé depuis la blessure de Kyrie Irving. Mais alors comment ce changement drastique s’est-il opéré ? Le barbu s’est expliqué pour ESPN.

« Je me suis réveillé et je me suis dit : » Vous savez quoi ? C’est parti. » A déclaré Harden. « J’ai essayé d’aller sur le terrain et de faire de mon mieux. J’espère avoir donné à mes coéquipiers un peu d’encouragement, un peu de vie. »

Manque de pot, la prestation de James Harden aura été des plus dégueulasse au possible. Alors que les coéquipiers d’Harden ont sans doute été stimulés par sa présence sur le terrain, il était en revanche difficile d’affirmer qu’il était au top de sa forme pour son premier match depuis l’aggravation de la blessure à l’ischio-jambier droit qui l’a également tenu à l’écart pendant plusieurs semaines à la fin de la saison régulière. La décision d’autoriser Harden à jouer a été prise après qu’il ait testé son ischio-jambier sur le terrain avant le coup d’envoi.

C’était la première fois qu’Harden était disponible pour jouer un match depuis le 5 juin. Il était clair en l’observant mardi qu’il en souffre encore. Il a terminé le match avec un terrain 1-10 au shoot, dont 0-8 à 3 points. Il a également pris six rebonds et distribué huit passes pour 4 pertes de balles. Dès les premiers instants du match, il était évident qu’il ne serait pas en mesure de contribuer comme il aurait pu le faire s’il était en bonne santé. Pourtant, Kevin Durant a fortement apprécié le geste de son coéquipier.

« Cela montre à quel point il aime jouer. » A déclaré Kevin Durant, qui a terminé avec 49 points, 17 rebonds et 10 passes. « J’étais un peu nerveux pour lui parce qu’il n’a pas joué depuis un moment, c’est une équipe physique et son ischio-jambier est le genre de blessure qui prend du temps à guérir. Mais il est arrivé sur le terrain et a fait preuve de courage, avec huit passes décisives et six rebonds. Il a manqué de bons shoots toute la nuit. Je sais qu’il va retrouver ses jambes au fur et à mesure des prochains jours. J’espère qu’au prochain match, il commencera à réussir certains de ces tirs qu’il réussit habituellement. Nous avons du pain sur la planche pour le sixième match, mec. Ça va être notre match le plus difficile de l’année. »

Le plus étonnant dans cette soirée, c’est qu’Harden a pu jouer 46 minutes, un total bien élevé quand on sait qu’il revient à peine de blessure et qu’il est encore vraiment diminué. Après la rencontre, il a toutefois déclaré qu’il se sentait bien et qu’il serait prêt pour le sixième match, jeudi soir à Milwaukee. Une déclaration qui devrait faire plaisir à Kevin Durant lui qui a été au four et au moulin toute la soirée d’hier avec un 49-17-10.

« Je ne m’attendais pas à jouer, donc 46 minutes c’est beaucoup. » A déclaré Harden en riant. « Mais je suis prêt pour ça. Je dois juste me reposer et recevoir un traitement approprié. Je remercie nos entraîneurs, ils ont fait un travail incroyable pour me préparer, alors je me repose et je me donne une autre chance au sixième match, et j’essaie d’obtenir les mêmes résultats. Je me sens bien. Nous avons gagné. C’est tout ce qui compte. À ce stade, tous les moyens sont bons. Tant qu’il y a un “W” dans cette colonne et que nous continuons à accumuler les victoires, c’est tout ce qui compte. C’est une grande victoire d’équipe pour nous. Nous n’avons pas vraiment été ensemble pendant toute l’année, nous avons eu tellement de blessures ou autres que nous n’avons pas eu l’occasion de faire face à l’adversité. Nous savions donc qu’il y aurait des moments dans la post-saison où nous serions confrontés à l’adversité.. En réalité, on peut le faire. Nous devons juste trouver les moyens de le faire. On a l’impression que juste au moment où les choses vont bien, quelque chose nous frappe. Je dis aux gars de continuer à se battre et je suis fier de ce qu’ils ont fait. »

En tout cas, espérons pour Brooklyn que The Beard sera en meilleure forme s’il veut réellement avoir de l’impact et soutenir au mieux Kevin Durant. Réponse dans la nuit de jeudi à vendredi.