16ème de suite pour les Rockets qui tapent le Thunder : mais où vont-ils s’arrêter ?

Source photo : clutch points

Énorme match cette nuit entre les Rockets et le Thunder. Tout au long de la saison, on a souvent qualifié ces deux équipes comme les deux potentiels et plus gros obstacles pour Golden State. Oklahoma City est redescendu au classement pour faire partie des équipes tout juste en playoffs, mais Houston surpasse carrément les attentes et affiche le meilleur bilan de la NBA ! OKC est habitué à faire des gros coups contre les meilleures franchises, mais ce soir, ils ont du s’incliner face à des Rockets tout simplement inarrêtables !

Paul George a été catastrophique offensivement dans cette 1ère mi-temps, et ça a démarré avec un vilain 0/3 dans les premières minutes. En sortie de temps-mort, OKC a pu compter sur un très bon Carmelo Anthony pour passer devant au score. Le duel Westbrook/Harden, soit le MVP en titre contre le probable futur MVP, a tenu ses promesses d’entrée de jeu, avec 10 points pour le premier et 9 pour le second, le tout avec adresse. Le match est disputé et Houston mène de seulement deux points à l’issue du quart-temps.

L’écart va rapidement se creuser pour les Rockets. Leur adresse extérieure est là et ils shootent à 50% du parking. Si Gerald Green et Eric Gordon sont maladroits en sortie de banc, ce n’est pas le cas de Luc Mbah a Moute et de Chris Paul. Westbrook est comme d’habitude au four et au moulin pour son équipe, et Melo est dans un grand soir avec 19 points sur la mi-temps. Seulement, l’autre membre du Big Three a la tête dans le sac et ne rentre qu’un tir sur sept, bientôt imité par Raymond Felton qui va y aller de son lancer de brique personnel également. Bien contenu par Capela, Steven Adams n’arrive pas à peser (0 point, 3 rebonds) et son équipe revient logiquement au vestiaire avec 9 unités de retard.

Le pivot Néo-Zélandais va d’ailleurs se réveiller dès son retour sur les parquets, et Nene sera impactant en sortant du banc. Seulement, James Harden joue juste et distribue les caviars à ses partenaires. D’abord à PJ Tucker et Ariza, qui profitent du bon spacing pour s’offrir des shoots à distance, puis à Chris Paul. Les deux meneurs ne forcent aucun tir et permettent à Houston de maintenir l’écart de points avec OKC. L’ancien meneur des Clippers est incroyable à 3 points, avec 5 tirs rentrés sur 6 !

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Russell Westbrook (32 points) continue son activité de tous les côtés, mais n’arrive pas à ramener les siens au contact. Carmelo Anthony ne trouve plus de bonnes situations et disparaît des radars. Houston continue à enchaîner les ficelles à distance (17/33) et provoque de nombreuses fautes et s’offre donc 34 passages sur la ligne des lancers-francs ! Pour 29 réussis ! On est très loin du 8/11 pour l’équipe entière du Thunder… L’écart est bien trop immense entre les deux équipes. On voit d’un côté un freak qui se démène pour diriger les siens face aux deux playmakers incroyables du backcourt de Houston (25 points pour Paul et 23 pour Harden). Un duel assez déséquilibré pour Westbrook qui a vu Paul George l’abandonner pendant la majeure partie de la rencontre.  Victoire 122-112, et surtout la 16ème d’affilée pour les Rockets ! Pour l’instant…

OKC s’est bien battu, mais a été forcé de s’incliner face à la meilleure équipe de la ligue actuellement. Les Texans semblent invincibles en ce moment, et il sera très dur de les déloger des sommets de la conférence Ouest. Après des années de domination des Warriors, on est ravi pour le suspense de voir une autre superteam s’interposer et on n’a qu’une hâte : voir leur campagne de playoffs ! Le Thunder va devoir batailler en fin de saison, car ils comptent désormais le même nombre de défaites que Denver, 9ème à l’Ouest !