Alors que le All-Star Week-End bat son plein, quelques franchises se renforcent en coulisses avant de reprendre la compétition. C’est les cas des Bulls qui viennent tout juste de signer l’ancien pivot des Cavaliers, Tristan Thompson, laissé libre par les Pacers suite à son transfert.
Dans le sillage d’un DeMar DeRozan revigoré par la brise glaciale de Windy City, les Bulls occupent la 2ème place de sa Conférence derrière le Heat de Miami. L’ancien Raptor est effectivement dans la forme de sa vie, claquant 28.1 pts par match à plus de 51% aux tirs. Il avoisine même les 38 pts de moyenne sur les cinq succès consécutifs des siens ! Oui, Chicago est bel et bien de retour. Et cette réussite est liée à un super recrutement opéré l’été dernier pour entourer le All-Star Zach LaVine. Depuis son arrivée en terres Chicagoanes, Arturas Karnisovas a déroulé son plan de développement, les idées sûres. Nikola Vucevic d’abord puis Lonzo Ball en compagnie de DeRozan sont venus renforcer le roster sous l’égide de Billy Donovan. Et même si l’ensemble des observateurs ont douté de leurs capacités à évoluer ensemble, Karnisovas a réussi son pari. Malheureusement, Chicago a rencontré son lot de blessures avec Patrick Williams, et manque de profondeur à l’intérieur. Et pour y pallier, la front-office a profité de buy-out de Tristan Thompson chez les Pacers pour signer le vétéran. Un renfort de poids qui ravi Zach LaVine :
« Il va nous apporter une nouvelle dimension, celle d’un gars champion NBA qui a connu de grands matchs. Il pourra nous aider dans de telles situations. »
En effet, Tristan Thompson a connu de grands moments avec les Cavs, notamment cet inoubliable come-back lors des Finaels 2016 face aux Warriors des Splash Brothers. En plus d’apporter son expérience, Thompson est surtout connu pour sa défense rugueuse et il fera office de parfait complément au Vooch. Zach LaVine tient à féliciter ses dirigeants pour leur implication à quelques mois de sa fin de contrat :
« Ils me font confiance, ils font confiance à DeMar, ils ont confiance en ce groupe, et ça veut dire beaucoup concernant ma fin de contrat en mettant en place une équipe compétitive autour de nous. »
Même si Zach LaVine est ralenti par des blessures, il participe activement à la belle saison des Bulls avec une nouvelle sélection pour le match des étoiles. Avec Tristan Thompson, les hommes de Billy Donovan possède une nouvelle arme de dissuasion pour les joutes de post-season.
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