Vintage George Hill et Giannis Antetokounmpo font la diff : Milwaukee reprend l’avantage du terrain !

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Malgré un avantage du terrain acquis lors du Game 1, les Celtics avaient inquiété leurs fans lors du match suivant, impuissants face à la réaction de la bande à Giannis. Et ce n’est pas la rencontre de cette nuit qui devrait arranger les choses.

Forcément très attendus à domicile, les Celtics vont bien débuter la rencontre, avec une belle répartition de la balle en attaque, permettant à Jaylen Brown de s’illustrer dans le corner ou à Kyrie Irving de planter un superbe tir primé après avoir crossé deux adversaires. On ne peut malheureusement pas en dire autant d’Eric Bledsoe, fébrile et maladroit (1/6) sur ce premier acte. Giannis Antetokounmpo est le seul à se montrer agressif côté Bucks, avec des bonnes finitions dans la peinture, et Mike Budenholzer envoie Pat Connaughton rapidement sur le parquet. Choix judicieux puisqu’il va planter deux bombes à 3-points avant de capter un rebond offensif et inscrire un layup. Profitant de la maladresse passagère des Celtics, les Bucks passent donc en tête 16-14. Mais Kyrie Irving n’avait pas dit son dernier mot, et après un très beau fadeaway et un layup, il va bénéficier d’une STUPIDE faute de Bledsoe pour inscrire 3 lancers avant le buzzer : 25-30 pour Boston donc !

Dès la reprise du jeu, George Hill, bon défensivement malgré le coup de chaud de Kyrie, va inscrire un layup et servir Nikola Mirotic, permettant à Milwaukee d’égaliser, mais Jaylen Brown va enchainer les bonnes décisions. D’abord, l’ailier sanctionne du corner avant de rentrer un joli layup, puis vient poser un énorme contre pour ensuite servir Marcus Morris sur un fauteuil sur l’action suivante ! L’attaque des Bucks est en difficulté et peine à se montrer efficace, hormis sur quelques fautes provoquées par Giannis. Le mouvement de balle est en revanche exemplaire côté Celtics, ce qui permet à Jayson Tatum de se trouver souvent libre à mi-distance pour inscrire ses jumpshots. Mike Budenholzer prend un temps-mort qui s’avèrera plutôt bénéfique alors que son équipe comptait 8 points de retard. Connaughton, Lopez et Mirotic vont faire mouche du parking (l’équipe shootait à 2/9 à 3-points sur la période) conduisant à une nouvelle égalité entre les deux formations. Maladroit jusqu’ici, Gordon Hayward permettra cependant aux Celtics de mener d’un petit point à la mi-temps : 55-56.

Les deux équipes vont se rendre coup pour coup dans ce début de troisième quart-temps. Si Irving se montre efficace sur ses pénétrations, conclues par un jumpshot ou un layup, Mirotic et Middleton sont là pour lui répondre avec un tir primé chacun. Jaylen Brown se fait de nouveau remarquer en postérisant Giannis. Un highlight sympa pour sa collection, mais qui a du gonfler le Grec vu sa réaction. Toujours aussi agressif vers le cercle, le probable MVP de la saison est un sacré casse-tête pour la défense des Celtics, qui est obligée d’envoyer 2 ou 3 joueurs pour le stopper. Parfois ça fonctionne, mais la plupart du temps ça fait faute, et les lancers-francs se multiplient. Semi Ojeleye connait un bon passage en sortie de banc pour Boston, avec 2 tirs primés, mais globalement le banc des Bucks est bien plus solide ce soir encore. Et c’est là qu’on doit parler de George Hill : très bon depuis le début des playoffs, il est carrément excellent ce soir, rappelant ses plus beaux moments en NBA à Indiana. Jumpshots, layups, tirs à 3-points, c’est un festival pour Hill, en plus de son incessante activité de l’autre côté du parquet, et il permet à Milwaukee de mener de 8 points au moment d’entamer le dernier quart-temps.

Sonnés, les Celtics ont du mal à retrouver de l’adresse. Giannis est toujours aussi tranchant sur ses pénétrations, et le banc continue d’apporter, que ce soit par Ersan Ilyasova ou Connaughton, qui revient inscrire un tir à 3-points. Hormis un joli tir de Marcus Morris et quelques lancers obtenus par Hayward et Irving, les Celtics prennent l’eau devant leur public, et Brad Stevens doit prendre un temps-mort après un nouveau jumpshot assassin de George Hill (21 points à 9/12 au tir) : 111-97 ! Une réaction viendra enfin, mais un peu tard. Tatum, Hayward puis Irving provoquent tour à tour des fautes et rentrent leurs lancers, mais avec seulement 4 minutes restantes, le match était déjà plié : 123-116. Malgré un tout petit Eric Bledsoe (4/15 au tir)

Très belle opération pour Milwaukee qui s’impose au TD Garden et récupère l’avantage du terrain par la même occasion, portés par d’immenses George Hill et Giannis Antetokounmpo ! Brad Stevens va rapidement devoir trouver des solutions, car repartir à Milwaukee à 1-3 serait déjà presque synonyme d’élimination. Réponse lundi soir !