Bradley Beal va attaquer cet été une free agency très importante dans sa carrière. En effet, l’arrière des Washington Wizards va avoir une décision extrêmement difficile à prendre : prolonger dans sa franchise de toujours ou partir dans une autre afin de jouer le titre ?
Bradley Beal évolue sur les parquets de la Grande Ligue depuis 2012, année durant laquelle les Washington Wizards l’ont drafté en 3ème position. Et on ne peut pas dire que la carrière de Beal soit pour l’instant une franche réussite. L’arrière des Wizards fait bien partie de la caste des monstres sans bague. Le triple all-star n’a joué les playoffs qu’à 5 reprises dans sa carrière, dont 4 fois avec John Wall, qui était le véritable patron des Wizards. Son meilleur parcours ? Demi-finale de conférence perdu en Game 7 en 2017 face aux Celtics de Isaiah Thomas et du grand Kelly Olynyk (26 points à 10/14 lors du match décisif). Ça vous donne la réputation de perdant du bonhomme. Surtout que Bradley Beal est sûrement l’un des meilleurs scoreurs de sa génération. Capable de scorer à l’intérieur comme à l’extérieur, il compte notamment deux saisons à plus de 30 points de moyenne dans sa carrière et il a déjà réussi à atteindre la très haute barre des 60 points face aux Sixers en janvier 2021. Après une saison tronquée par les blessures, Bradley Beal devrait décliner sa player option et va devoir prendre la décision la plus importante de sa carrière. Pour Tracy McGrady, tout dépend de l’état mental dans lequel se trouve Beal :
“Tout va dépendre de où il en est mentalement dans sa carrière. Par exemple, je sais qu’il veut gagner un titre. Pense -t-il qu’il peut gagner un titre avec Washington ? Je pense que c’est une question à laquelle il peut répondre en se basant sur l’histoire qu’il a eu avec les Wizards.”
L’un des meilleurs joueurs des années 2000, Tracy McGrady, a d’ailleurs donné son point de vue sur la question. Mais pourquoi s’intéresse-t-il à Bradley Beal ? Et bien parce que ce dernier se dirige vers le même genre de carrière que le Hall of Famer. En effet, Tracy McGrady n’a jamais dépassé le premier tour des playoffs en tant que franchise player, et pourtant il a été associé pendant trois saisons au pivot chinois Hall of Famer Yao Ming. Mais les similitudes ne s’arrêtent pas là. Tracy McGrady a terminé à deux reprises meilleur scoreur de NBA, alors même que des joueurs comme Kobe Bryant ou Allen Iverson foulaient les parquets en même temps que lui. On comprend maintenant mieux pourquoi il s’intéresse de très près à la carrière de Bradley Beal :
“J’adore le jeu de Bradley Beal. Je suis Bradley Beal depuis des années parce que j’ai senti que c’était un de ces scoreurs dynamiques qui peuvent juste scorer à l’intérieur et à l’extérieur. Il a cette faculté de marquer 40, même 50 points certains soirs dans une saison NBA.”
En tout cas, si Bradley Beal regarde attentivement les propositions qu’il va recevoir à la free agency, il aura forcément plusieurs prétendants, mais Washington est capable de lui offrir plus d’argent que les autres franchises. Et on ne parle pas de n’importe quelle somme. On parle là de près de 64 millions de dollars de plus que les autres franchises. Donc Bradley va devoir faire un choix, on sait que Miami observe la situation de l’arrière de 28 ans, et on peut dire qu’un duo avec Jimmy Butler paraît parfait puisqu’il allierait défense et attaque. Mais ce ne serait pas lui le patron de l’équipe. Alors que de l’autre côté, les Wizards ont commencé à lui préparer le terrain avec la venue de lieutenants comme Kristaps Porzingis et Kyle Kuzma, qui restent tous les deux des joueurs très irréguliers dans leurs performances. T-Mac sait donc, avec du recul sur sa carrière, de quoi il parle quand on lui parle de savoir comment gagner un titre. Pour lui, la réponse est claire, Bradley Beal doit prendre son envol dans une autre franchise :
“Je te dis juste la vérité mec. Il a été fidèle aux Wizards. Il est temps pour lui d’aller jouer un titre.”
Bradley Beal s’apprête donc à faire un choix qui va déterminer la suite de sa carrière. Le triple all-star va avoir plusieurs propositions sur la table. Maintenant, c’est à lui de faire le choix qui lui semble le plus juste afin de devenir un champion NBA.
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