Terry Stotts va tester l’association Jusuf Nurkic-Hassan Whiteside ce soir face aux Pacers !

Source de l'image : Rocky Widner/NBAE via Getty Images.

Au sein d’une NBA où l’on privilégie de plus en plus le jeu small ball, les Blazers vont détonner avec leurs tours jumelles Jusuf Nurkic-Hassan Whiteside. Ce duo inattendu sera de sortie pour la première fois ce soir et sera sans aucun doute déjà très scruté.

Avec le retour à la compétition de Jusuf Nurkic, absent de longue date depuis sa double fracture du tibia-péroné contractée en mars 2019, les Portland Trail Blazers vont devoir s’adapter mais sont prêts à relever le défi. Terry Stotts, le coach de l’équipe, est en tout cas impatient de trouver la formule la plus adéquate permettant de ré-intégrer au mieux Nurkic tout en conservant sa confiance à Hassan Whiteside, arrivé en début de saison et ayant bien rempli son rôle jusque-là.

C’est pourquoi le technicien va tenter d’aligner les deux hommes ensemble dès ce soir face aux Indiana Pacers, à l’occasion du premier match de préparation de son équipe (à 21h30 heure française). Il l’a d’ailleurs confirmé face aux médias comme le révèle Jay Allen, journaliste suivant l’actualité des Blazers pour Rip City Radio 620 :

« Selon Terry Stotts, Jusuf Nurkic et Hassan Whiteside joueront ensemble lors du match de demain contre les Pacers : ‘Il n’y a aucun doute que vous le verrez.’« 

Terry Stotts says Jusuf Nurkic and Hassan Whiteside will play together in tomorrow's scrimmage vs. the Pacers: "There's no question you'll see it." #RipCity

— Jay Allen (@PDXjay) July 22, 2020

Cette association inédite, intéressante sur le papier, peut néanmoins poser différents problèmes aux Blazers. Très avantagés au niveau taille et gabarit, que ce soit au poste 4 et même au poste 3 (Carmelo Anthony), Portland manquera peut-être de vitesse et de spacing avec ce co cinq de départ. Un autre élément est que Whiteside et Nurkic, tous les deux pivots, auront sans doute des difficultés à défendre au large ou sur un joueur plus petit et rapide qu’eux. De nombreuses interrogations entourent donc cette annonce plutôt attendue puisque Stotts aligne les deux intérieurs au sein des mêmes équipes à l’entraînement pour qu’ils peaufinent leur relation.

Une chose est néanmoins quasiment sûre, avec ce duo de poids au sein de la raquette, Portland bénéficiera d’un réel pouvoir de dissuasion dans la peinture du fait des gabarits et des profils de ses joueurs. Damian Lillard, excité à l’idée de découvrir cette association et de voir comment son équipe va l’utiliser, a d’ailleurs pointé cet avantage défensif indéniable :

« Damian Lillard concernant le fait que Nurkic et Whiteside soient ensemble sur le terrain aide les Blazers : ‘Sur le plan défensif, les adversaires n’ auront pratiquement nulle part où aller.‘ »

.@Dame_Lillard on how Nurkic & Whiteside being on the court together helps the #Blazers: "Defensively there's pretty much nowhere to go." #RipCity

— Jay Allen (@PDXjay) July 23, 2020

Portland, neuvième de la conférence Ouest avant la reprise du jeu (avec un bilan de 29 victoires et 37 défaites), tentera de se rapprocher des Memphis Grizzlies voire de les dépasser dans le but d’une qualification en playoffs. Cependant, la tâche s’annonce ardue puisque les Celtics, les Rockets, les Nuggets ou encore les Clippers sont au programme au cours des  prochains jours. On aura connu calendrier plus facile !

Vous l’aurez compris : rendez-vous ce soir à partir de 21h30 pour découvrir un peu plus en détail ce qu’implique cet inédit duo d’intérieurs aligné par Terry Stotts. L’occasion également de voir dans quel état de forme vont revenir Jusuf Nurkic mais aussi Zach Collins, lui aussi de retour après une longue période d’arrêt forcé  !