Shai Gilgeous-Alexander a conquis le Staples Center avec une solide première saison en NBA. Il a désormais l’opportunité de creuser davantage son trou dans l’Oklahoma dans une équipe en complète reconstruction. Et son entraîneur personnel, Olin Simplis, sait de quoi son poulain est capable.
La draft 2018 recèle quelques pépites à la mène notamment Luka Doncic et Trae Young, tous deux finalistes du trophée du Rookie of The Year. Parmi eux, on pourrait aussi rajouter l’un des steals de cette draft, Shai Gilgeous-Alexander, sélectionné en 11ème position par les Hornets, puis récupéré par les Clippers, a ébloui les fans de Los Angeles de son talent pur.
Une solide saison rookie a base de 10.8 points, 2.8 rebonds et 3.3 passes de moyenne en 26.5 minutes. C’est aussi son physique atypique et ses longs bras qui lui ont permis de se distinguer avec une défense de fer. Sacrifié pour récupérer Paul George, SGA va désormais poursuivre son apprentissage au Thunder. Son entraîneur personnel pense d’ailleurs que le meneur n’a montré qu’une infime partie de son potentiel :
« Je pense qu’il n’a pas montré ce dont il été réellement capable la saison dernière, explique t-il à The Athletic. Les Clippers étaient une très bonne équipe. Shai jouait avec Pat Beverley, Avery Bradley, Lou Williams, Danilo Gallinari, Tobias Harris, ces gars demandent d’avoir le ballon, et il a toujours eu un impact sur les matchs et il a réussi à se frayer un chemin. Aussi bon sois Trae Young, et il a fait une excellente saison, je pense toujours que Shai est le meilleur meneur de la draft 2018. »
Certes, Gilgeous-Alexander n’a pas eu les même opportunités qu’un Trae Young dans une équipe des Hawks avec pas mal de liberté, toujours est-il qu’il a su se fondre dans un collectif et s’imposer dans la rotation des Clippers. L’avenir nous dira si son entraîneur personnel avait raison, en attendant, une belle opportunité lui est offerte, celle de redresser le Thunder aux dessus des nuages.
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