NBA – Victoire autoritaire du Thunder dans ce Game 1 face aux Wolves (114-88), et performance XXL pour le leader d’OKC : Shai Gilgeous-Alexander. Encore une fois, le Canadien a prouvé qu’il était bien plus qu’un scoreur de talent. C’est un vrai meneur d’hommes, un stratège, et un porte-parole parfait pour ce jeune Thunder. En après match, SGA a livré une analyse posée, tout en lucidité, avec ce calme qui semble être devenu sa marque de fabrique.
« On était un peu rouillés. On ratait des lay-ups, des lancers. Mais on a continué à être agressifs, à faire confiance à notre travail. »
La première mi-temps a été tendue. Shai Gilgeous-Alexander était maladroit (2/13), Julius Randle carburait côté Wolves… mais aucune panique à OKC. Le Thunder est monté en régime au fil du match, jusqu’à complètement étouffer les Wolves en deuxième période. Et SGA, comme souvent, a montré l’exemple, scorant 20 de ses 31 points après la pause.
Mais ce n’est pas tout. Côté défense, le message était clair : « Il fallait rendre Randle et Edwards inconfortables. C’est ce qu’on a fait en deuxième mi-temps. » Une défense intense, un rythme accéléré, une confiance totale dans le collectif. Le Thunder a parfaitement géré ce Game 1. Malgré la démonstration, Shai Gilgeous-Alexander garde les pieds sur terre : « Ce n’est que le premier match. C’est une série, pas un match sec. Le Game 2 sera différent. On a des ajustements à faire. » Et quand on lui demande lesquels ? « Je vais garder ça secret, pas envie que le monde entier soit au courant. » Bien tenté Lisa, bien tenté…
Mais au-delà de sa propre performance, SGA a tenu à saluer le rôle difficile mais crucial de Chet Holmgren, l’intérieur rookie d’OKC :
« Je pense qu’on sous-estime un peu à quel point c’est dur d’être un gars comme lui : être ‘le mec qu’on attend’, puis ne pas jouer pendant des mois et revenir s’intégrer dans une équipe avec le meilleur bilan NBA. Faut pas marcher sur les pieds de personne, mais faut quand même rester soi-même. »
Une déclaration simple mais forte, qui montre que le MVP (du cœur ou des votes ?) a tout compris au leadership. SGA ne pense pas qu’à ses stats. Il voit le groupe et il protège ses gars. Et c’est aussi ce qui rend cette équipe aussi soudée… et aussi dangereuse.
Voilà. Pas d’euphorie, pas de trash-talk. Juste du calme et de la lucidité. OKC a frappé en premier, avec force et maîtrise. Et si Shai Gilgeous-Alexander continue à mener les siens de cette façon, le Thunder va être très difficile à arrêter.
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