NBA – Privés de leur star Jayson Tatum, blessé au poignet, les Boston Celtics auraient pu vaciller. À la place, ils ont répondu en mode « next man up » pour l’emporter face à un Orlando Magic très physique. Score final : 109-100 pour Boston, qui mène désormais 2-0 dans la série. Si la rencontre avait des airs de véritable combat déguisé en match de basket, c’est bien Boston qui a mieux encaissé les coups.
Sans Jay T, c’est Jay B qui a sorti la cape et le masque. Avec 36 points, 10 rebonds et une adresse à trois points presque insolente (5/7), il a porté les Celtics sur ses larges épaules. Kristaps Porzingis, lui, a alterné entre dunks spectaculaires et saignement dramatique, finissant par incarner à la fois l’option offensive létale et le héros d’une série Netflix. Mention spéciale à Derrick White (17 points) et Payton Pritchard (14 points), qui ont ajouté du liant avec 31 points cumulés. Côté Magic, Paolo Banchero (32 points, 9 rebonds, 7 passes) et Franz Wagner (25 points) ont fait ce qu’ils pouvaient, mais hier soir, il fallait une armée, pas juste deux magiciens… et là ils étaient un peu seuls les loulous.
Dès le premier quart-temps, les deux équipes ont sortis les grosses défenses. Boston a su prendre un léger avantage (23-21), grâce à son agressivité sur les rebonds offensifs et sa réussite sur la ligne des lancers-francs. Orlando, fidèle à sa réputation physique, a répondu présent dans le deuxième quart en inscrivant 26 points, mais les Celtics ont gardé la tête avec un petit matelas de trois points à la pause (50-47).
Le tournant ? Le troisième quart, durant lequel les Celtics ont retrouvé leur adresse de loin, prenant un avantage qui ne sera jamais vraiment menacé. Et quand Porzingis s’est pris un coup de coude assassin signé Goga Bitadze plein front, l’image du Letton revenant sur le parquet avec un pansement de guerre sur le front a redonné un second souffle au TD Garden. Le quatrième quart a vu déroulé les C’s : Orlando n’a jamais réussi à recoller, et Payton Pritchard a fini par achever les derniers espoirs floridiens, comme d’hab on a envie de dire…
Les guerriers de Boston ont prouvé qu’ils avaient de la ressource, même privés de leur Tatum adoré. Face à une équipe d’Orlando qui avait envie de jouer fort, les Celtics ont su rester concentrés et cliniques. Prochain épisode vendredi soir en Floride, où le Magic jouera sa survie. Tatum jouera ? Jouera pas ? Rien n’est moins sûr et ça promet encore du spectacle.
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