Que le meilleur gagne : le mercato a officieusement commencé, les Blazers ont sérieusement déconné ? Pas tant que ça

Les transferts sont possibles depuis des mois mais comme à chaque saison NBA, c’est à l’approche de la trade deadline que tout s’accélère. Les Blazers ont effectué le premier « vrai » move, il est assez incompréhensible et annonce certainement l’explosion de l’équipe dans un futur assez proche.

C’est le point important à noter et surtout à ne pas oublier. La trade deadline est le jeudi 10 février, soit dans un peu moins d’une semaine. Cela risque d’être chaud et ce sont les Blazers qui frappent en premier ou devrait-on dire se tirent une balle dans le pied. Ils lâchent Norman Powell et Robert Covington, soit deux starters, pour faire place à… Eric Bledsoe et Justise Winslow. Keon Johnson ainsi qu’un second tour de draft (2025). Portland ne joue pratiquement plus rien cette saison, les blessures s’enchaînent et le pauvre Chauncey Billups part sur une reconstruction non voulue mais un scénario qu’il avait sans doute en tête. L’ancien de Toronto joue un basket exceptionnel, le meilleur de sa carrière : 18.7 points à 45.6% au shoot, 40.6% à 3 points, 3.3 rebonds et 2.1 passes de moyenne. Il cherchait un rôle de starter et l’a trouvé en prouvant être bien plus qu’un 3&D. Malheureusement pour lui, Portland n’a pas vraiment changé depuis son arrivée. Dans sa valise, on retrouve Robert Covington qui tourne à 7.6 points par match, toutefois, il n’a jamais aussi mal shooté de sa carrière, bien que ses services en défense soient toujours aussi précieux. Selon Adrian Wojnarowski, le tour de draft sera envoyé chez les Pistons. Ce move n’est pas désintéressé puisque le salaire conséquent de Norman Powell (90 millions de dollars) permettra à la franchise de prolonger Anfernee Simmons, le futur de l’équipe. Le petit jeune de 22 ans tourne à plus de 22 point par match depuis la nouvelle année avec des pourcentages ahurissants à 3 points.

Pendant ce temps, les Clippers envoient Eric Bledsoe et les restes de Justise Winslow en Oregon. Très décevant depuis ses pépins physiques, difficile de voir un avenir pour Winslow malgré sa belle défense. En soi, ils ne perdent pas grand chose. Bledsoe tournait à 9.9 points par match et permettait à Reggie Jackson de souffler un peu sur le poste de meneur. Il n’y a pas si longtemps, Justise Winslow expliquait à la presse que l’ambiance était magnifique, ce coup de massue doit faire mal pour un joueur qui essaye de retrouver sa place dans la ligue. Mais ne soyons pas hypocrites, la venue de Norman Powell fait énormément de bien. Sans Paul George et Kawhi Leonard, les Clippers possèdent un excellent joueur qui pourra même être aligné avec les deux stars quand elles reviendront. Pour l’instant, il fera plus que tenir la route pour combler leurs absences pendant que Robert Covington tentera de se fondre dans la masse pour choper quelques minutes ici et là à la cité des anges. Les Blazers et les Clippers sont respectivement 10èmes et 8èmes de la conférence ouest. Ce trade devrait lancer une trade deadline qui s’annonce plus chaude que jamais.

Si les Blazers veulent offrir un beau contrat à leur jeune star, le move est compréhensible. Avoir perdu Gary Trent Jr pour pratiquement rien doit faire mal, ainsi que Norman Powell, mais c’est peut être le moment d’accepter les futurs départs de CJ McCollum et Damian Lillard pour avoir les bonnes pièces afin de reconstruire.

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