Pau Gasol rêve d’un retour chez les Lakers pour finir sa carrière

Source de l'image : Kyle Terada-USA TODAY Sports.

N’ayant pu refouler les parquets depuis de longs mois, Pau Gasol souhaiterait bénéficier d’une dernière chance outre-Atlantique, histoire de terminer sa carrière de la plus noble des manières : en jouant, même un petit peu.

Pau Gasol n’a pour l’instant pas la fin de carrière qu’il imaginait. Éloigné des parquets depuis la saison 2018-2019, disputée dans un certain anonymat et partagée entre les San Antonio Spurs et les Milwaukee Bucks, l’aîné des frères Gasol (39 ans) s’imagine revenir sur les parquets pour avoir une fin à la hauteur de son immense carrière. Signé par les Portland Trail Blazers au cours de l’intersaison 2019, l’intérieur espagnol ne disputera aucune minute avec sa nouvelle équipe, la faute à une fracture de fatigue au pied gauche contractée en fin de saison dernière et dont il n’arrive pas à se remettre. Ayant bénéficié d’un temps supplémentaire pour se soigner et revenir en forme, le troisième choix de la draft 2001 ne s’interdit pas un possible retour sur les parquets, qu’il soit en Europe ou en NBA, et affiche déjà ses préférences.

Le natif de Barcelone, élevé et formé au sein du club de sa ville -qu’il a quitté en 2001 pour rejoindre la NBA-, a en effet été interrogé par un média espagnol sur son avenir sportif. Comme l’a retranscrit Tales Azoni de NBA.com, l’ancien des Bulls envisage deux options pour terminer sa carrière si son corps le lui permet : revenir en Europe et rejoindre le FC Barcelone, ou alors faire son retour en NBA en re signant chez les Los Angeles Lakers. La franchise Californienne reste à part pour lui, il y aura formé un incroyable duo avec Kobe Bryant entre 2007 et 2014, remportant notamment deux titres NBA consécutifs en 2009 et 2010.

« Mon intention est de jouer une autre saison si mon pied est OK, soit en NBA soit en Europe », a déclaré Gasol, cité par un média espagnol (h/t Tales Azoni de NBA.com). « Une dernière saison avec les Lakers est attrayante, finir au Barça est attrayant, mais il faut voir les possibilités réelles et voir quelle situation serait la meilleure selon les circonstances du moment« .

Cependant, un élément majeur reste à gérer avant d’envisager tout retour sur les parquets après une si longue période sans basket : l’aspect physique. Même si la motivation ne manque pas, Gasol sait bien que l’état de son corps sera le plus important :

« Je me sens bien. J’ai bénéficié de plus de temps pour me rétablir. Quand je pourrai commencer à courir et à sauter, j’aurai beaucoup plus d’informations pour savoir avec certitude si le pied et l’os sont consolidés pour que je puisse à nouveau jouer au basket-ball professionnel.« 

Comme il l’avait déjà fait au cours du mois de mai, Pau Gasol glisse des messages subliminaux aux Lakers concernant son envie de retour à L.A.. Même si cette option semble encore loin de se réaliser, il faudra garder à l’œil cette possibilité si l’intérieur espagnol retrouve en partie voire intégralement ses capacités, histoire de boucler la boucle là où il a passé la plus fructueuse période de sa longue carrière outre-Atlantique.