Oublier le dernier fiasco des playoffs : CJ McCollum veut passer un cran au-dessus collectivement

Après une saison régulière encourageante avec une 3ème place pour un bilan de 49 victoire pour 33 défaites, les Blazers ont malheureusement déçu face à des Warriors au sommet de leur art (avant la saison à venir qui risque d’être encore plus monstrueuse) au premier tour des Playoffs. Résultat : 4-0, une belle branlée, logique mais frustrante au vue de l’effectif et surtout d’un des meilleurs backcourt de la ligue. CJ McCollum pense avoir retenu la leçon pour repartir de l’avant.

Les Portland Trail Blazers seront l’une des équipes à suivre de près cette saison, ils possèdent les armes nécessaires pour batailler dans une conférence Ouest toujours plus compétitive. Faute de moyens financiers, le salary cap étant l’un des plus élevés de la ligue, les dirigeants ont misé sur la continuité avec, notamment, la signature de Jusuf Nurkic, Lillard et McCollum ayant encore trois ans de contrat avec la franchise de l’Oregon. Après l’affligeante défaite en Playoffs, le #3 ne veut garder que le positif de cette expérience.

Interrogé par le média américain The Athletic pour l’ouverture de son centre « C.J Mccolum Dream Center » dédié aux jeunes étudiants souhaitant s’instruire sur les pratiques journalistiques, l’arrière a réagi concernant ses attentes pour la nouvelle saison :

« Nous allons en Playoffs depuis cinq ans, nous devons juste continuer et devenir meilleurs pour être prêts à gagner en Playoffs. Je pense que nous avons fait un pas en avant pendant la saison régulière mais reculé de deux en Playoffs. Nous devons donc chacun apprendre de nos erreurs pour aider collectivement notre équipe. Nous allons dans la bonne direction, nous avons de bons jeunes joueurs qu’il faut continuer à développer. C’est à nous d’être performants et jouer à haut niveau chaque soir et tirer le meilleur de chaque joueurs »

McCollum est lucide quant à leur performance fantomatique en Playoffs, malgré ses 25 pts de moyenne, Portland n’a jamais été en mesure de contrer les offensives des Warriors. Cependant, l’optimisme est là, que ce soit collectivement et même individuellement. Son poto Lillard a d’ailleurs claméhaut et fort, comme à son habitude, que McCollum mériterait une sélection au All-Star Game :

« Absolument ! Je sais exactement quel type de joueur je suis et ce que j’ai à offrir à la NBA et l’impact que je peux avoir de différentes manières. Mais ça reste une conférence avec énormément de joueurs de talents et beaucoup d’entre eux ne sont pas All-Star. Ces récompenses individuelles arrivent grâce au succès de l’équipe, donc plus nous seront bons, plus j’aurais de chances d’en faire partie »

Les dés sont lancés, les Blazers ont, pour l’instant, l’état d’esprit pour claquer quelques fessées. La cohésion d’équipe sera fondamentale dans leur parcours, il est temps de porter ses cojones et faire face aux mastodontes de la grande ligue et plus particulièrement ceux de la conf Ouest.