La nuit dernière, les Denver Nuggets ont retiré le septième maillot de leur histoire. Et le joueur qui a désormais son nom au plafond du Pepsi Center n’est nul autre que Fat Lever.
Lafayette Lever « Fat » (n’est qu’un surnom est heureusement d’ailleurs) à joué six ans dans le Colorado entre 1984 et 1990 avec à la clé deux All-Star Game, une All Nba Second Team et une Nba Defensive Team. Il était aussi et surtout un joueur très élégant et très complet.
Pour preuve, il a quitté Denver avec des statistiques monstrueuses : 17 points, 7.6 rebonds, 7.5 passes et 2.5 interceptions de moyenne pour un meneur d’à peine 1m90. A cela s’ajoute le fait qu’il est 8ème au classement des triple-doubles en saison régulière avec un beau total de 43.
À la mi temps du match contre les Lakers, il s’est exprimé avec beaucoup d’émotion avant de voir son maillot être hissé au plafond.
« Quand j’étais aux Kings, il y avait beaucoup de cérémonies, et j’ai commencé à y penser. Pas de manière négative, mais simplement en me disant : « Et si… ». Maintenant que c’est arrivé, je suis plus que heureux, et ce maillot est là haut pour toujours. »
Depuis hier soir donc, le numéro 12 de Fat Lever restera à jamais aux côtés de ceux de Dikembe Mutombo (55) et du record de victoires de Doug Moe (432). Un bon commencement avant les cérémonies de Paul Pierce à Boston et de Kobe Bryant aux Lakers.
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