Nouvelle polémique à Cleveland : quand le coach confond le mot thug et slug, c’est un peu se moquer de la gueule du monde

Nouvelle dinguerie à Cleveland, comme si les Cavs avaient besoin de ça. Après une séance vidéo organisée par le coach John Beilein, celui-ci a fait une déclaration pour le moins surprenante par rapport à l’évolution récente du jeu de l’équipe. En confondant le mot « Thug », Voyou et « slug », limaces. Le coach est à l’origine d’un quiproquo pour le moins déconcertant.

Après avoir étonné ses joueurs lors d’une séance vidéo mercredi en leur suggérant verbalement qu’ils ne jouaient plus « comme une bande de voyous », l’entraîneur des Cleveland Cavaliers John Beilein a ensuite contacté les joueurs un par un pour insister sur le fait qu’il voulait plutôt employer le mot « limaces ». Aux Etats-Unis, employer le terme « Thug » face à un groupe majoritairement composé de joueurs Afro-Américains comporte des connotations raciales évidentes et Beilein a rapidement compris qu’il avait intérêt à s’excuser avant que les médias ne s’emparent de l’affaire.

« Je n’avais pas réalisé que j’avais dit le mot (THUG) « voyous », mais mon équipe m’a dit que je l’avais dit plus tard et j’ai donc dû le dire », a déclaré Beilein à ESPN mercredi soir. « Je voulais dire (SLUG) « limaces », comme dans « lent ». On ne jouait pas fort avant, et maintenant on joue plus fort. Je voulais le dire comme un compliment. C’est ce que j’essayais de dire. J’ai déjà parlé à huit de mes joueurs ce soir, et ils me disent qu’ils comprennent. »

Koby Altman, à la découverte de la déclaration de son coach, a rapidement convoqué celui-ci pour avoir des éclaircissements sur ce qu’il a bien voulu dire. Ce serait le GM qui aurait directement demandé au coach de s’entretenir avec ses joueurs afin de calmer le jeu, dans une équipe qu’Altman sait malade et peu soudée.

Après avoir signé un contrat de 5 ans avec la franchise de l’Ohio l’été dernier, le coach de 66 ans a montré beaucoup de difficultés à s’intégrer dans l’équipe et plus généralement à la NBA, lui qui est en plein dans son année Rookie. La situation des Cavs, et en particulier celle de Kevin Love, n’arrange pas les choses et on sent que Beilein a énormément de mal a communiquer avec son équipe. Si la saison des Cavs semble peu ambitieuse, Beilein devra se montrer à la hauteur pour s’inscrire dans le projet à long terme.