Michael Porter Jr est en train d’exploser : « Il grandit sous nos yeux »

Source photo : The Ringer

Arrivé à la moitié de la saison régulière, beaucoup de joueurs qu’on attendait pas ou peu se révèlent, à tel point que le trophée de Most Improved Player of the year est extrêmement disputé cette année. Du côté de Denver, c’est Michael Porter Jr qui occupe ce rôle, avec une place de titulaire glanée à l’occasion d’un match fou contre les Golden State Warriors. La hype MPJ est donc en train de s’emparer d’une partie des fans NBA mais pas que, puisque son coach est devenu un de ses plus fervents supporteurs.

Jeudi 16 janvier les Nuggets de Denver se déplaçaient au sein de la Chase Arena pour y rencontrer les Golden State Warriors. Si ce match devait en principe paraître abordable pour l’équipe emmenée par Nikola Jokic, le lot de blessés de la franchise du Colorado posait toutefois de sérieuses interrogations pour le match à venir. Le banc a donc parfaitement répondu à ces attentes, et parmi ces joueurs, un en particulier s’est imposé. En effet, avec 18 points, 10 rebonds, 5 passes et surtout un superbe 3/3 derrière la ligne, MPJ a su trouver sa place dans cette victoire collective.

L’histoire de Porter est pourtant au départ assez compliquée. Si pas mal de suiveurs le considéraient comme candidat aux cinq premières places de la Draft 2018, la frilosité des franchises à prendre un joueur qui semble fragile sur le plan de la santé physique fera que l’ancien des Missouri Tigers ne sera sélectionné qu’en 14e position. En effet, MPJ a déjà subi deux opérations au niveau du dos. Son niveau de basket reste tout de même intéressant et prometteur, enregistrant par exemple 15 points pour son premier match le 31 octobre 2019.

Sa performance de jeudi dernier s’inscrit donc dans cette logique prometteuse. Son coach Mike Malone le sait. Après avoir annoncé que le prodige aura maintenant un vrai temps de jeu tous les soirs, l’entraîneur de 48 ans continue sur sa lancée et affirme que ce dernier a tout pour devenir une vraie star:

« Il grandit sous nos yeux et il a une telle marge de progression, c’est ce qui excite tout le monde dans la Nuggets Nation. Il a tout d’une jeune star. »

Porter a joué 34 matchs cette saison, pour un seul en tant que starter. Il obtient une moyenne de 7,2 points à 54% au tir (40,6% derrière l’arc). La gâchette a cependant un jeu polyvalent avec une capacité de capter près de 4 rebonds par soir, le tout en 12,8 minutes. Il faut ajouter a ces stats plusieurs éclairs de lucidité au cours des matchs, notamment au niveau de sa prise de décision ce qui explique en partie son pourcentage élevé au tir.

Les Nuggets ont et continuent de subir plusieurs blessures cette saison. Mais Michael Porter Jr est la raison pour laquelle les joueurs du Colorado continuent d’accrocher la deuxième place de la conférence Ouest au détriment d’équipes comme le Jazz ou encore les Clippers. Il a notamment réussi deux double-double sur les 3 derniers matchs, en témoignent ses 20 points et 14 rebonds hier soir dans la victoire contre les Timberwolves.