Miami survit à Atlanta après un duel électrique en prolongation

Crédit photo : David Banks-Imagn Images

NBA – C’est officiel : le Heat Culture ne meurt jamais. Miami, pourtant arrivé en mode dernière chance avec un costume de 10 seed, a vaincu Atlanta et Trae Young 123-114 après prolongation dans un match, mode playoffs, où l’intensité n’a fait qu’augmenter. Les Floridiens deviennent la première équipe classée 10e à sortir vivante du play-in depuis sa création. Et pour les Hawks, disons qu’ils ont grillé deux cartes joker… et ça c’est moche.

10-0. Non, ce n’est pas un score de ping-pong, juste le score après trois minutes pour Miami. Les Hawks ont démarré le match comme s’ils avaient oublié qu’il s’agissait d’un match à élimination directe. Le premier quart ? Une longue agonie conclue à -9 (33-24), entre maladresses en rafale et une défense pas réveillée.

Mention (pas) spéciale à notre frenchie Zaccharie Risacher, visiblement en grève de la réussite : 1/11 au tir, 0/7 à trois points, même les tirs ouverts n’ont pas voulu de lui. Il faut dire que l’ensemble des Hawks était dans le même délire (30 % de réussite à la mi-temps). Malgré ça, ils restaient miraculeusement en vie à la pause : 62-53 pour Miami.

Troisième quart : les Hawks reviennent… à 3 petits points même ! Puis rechutent aussitôt, la faute à une adresse toujours aussi capricieuse. Trae Young ? Invisible. Ou plutôt discret : 2 points dans le 3e quart, pas le leadership qu’on attendait dans un match comme ça. À ce moment-là, Atlanta n’existait que grâce à des shoots inespérés et irréguliers. Le genre de tirs de Georges Niang (20 points tout de même) ou Okongwu (28 points, 12 rebonds) que même les commentateurs hésitent à commenter.

Début du money time dans le 4^e quart et Atlanta sort de nulle part deux banderilles à 3 points pour recoller. Défense resserrée, le Heat qui oublie comment jouer et hop, égalité à 8 minutes de la fin. Mieux encore : les Hawks prennent 6 points d’avance. On se dit alors que la meilleure équipe sur le parquet a accéléré, mais comme souvent, ils oublient de fermer la porte à clé.

Tyler Herro (30 points, 7 rebonds, 7 passes) garde Miami à flot, Trae Young (29 points, 11 passes, 1 interception) tente un réveil express mais manque cruellement de clutch attitude. Et pourtant, à 6 secondes du buzzer, c’est bien lui qui égalise d’un lay-up glacé, digne de son surnom « Ice Trae« .

Mais une fois la prolongation entamée, le Heat sort les habits de lumière : ça rentre tout, ça défend comme des morts de faim, et ça laisse Atlanta dans le rétro. Tyler Herro climatise la salle et ne rate plus rien. Miami reprend deux possessions d’écart, encore une fois. Cette fois, plus personne ne reviendra et Davion Mitchell, clutch player ultime sorti de nulle part, claque le tir du KO… le dagger. +9 à 20 secondes de la fin, c’est rideau, merci, au revoir. Atlanta ne fera même pas faute. Score final : 123-114.

Miami devient donc la première équipe terminant 10^e après la saison régulière à se qualifier pour les playoffs via le play-in. Et évidemment, fallait que ce soit le Heat ! Direction Cleveland maintenant pour les hommes de Spoelstra, pour un premier tour de playoffs qui s’annonce brûlant. Atlanta, de son côté, devra se contenter de regrets, de frustration et d’une longue intersaison à ressasser des occasions gâchées.