NBA – Willie Cauley-Stein, ex-joueur NBA, a raconté son histoire. Disparu des radars depuis 2022, le pivot est sorti du silence pour évoquer son addiction à la drogue et comment il en est sorti, alors qu’il est passé tout proche de la mort.
Willie Cauley-Stein
a disparu du paysage NBA depuis plusieurs années. Le pivot n’a plus foulé un parquet de la grande ligue depuis 2022 et un passage anecdotique aux Sixers. Après une saison en G-League, l’ancien joueur des Kings a joué une saison en Italie. Aujourd’hui, le joueur de 31 ans est libre de tout contrat, mais prêt à rebondir. Il a expliqué pourquoi il avait soudainement disparu. En réalité, Willie Cauley-Stein est un ex-addict à la drogue et a vécu pas mal de difficultés depuis 2019. S’il est aujourd’hui guéri, le pivot a failli mourir, car il ne faisait pas attention à ce qu’il prenait. Pendant des années, il pensait prendre des opioïdes, alors que les pilules qu’il ingurgitait contenaient en fait du fentanyl, une substance beaucoup plus puissante et plus dangereuse. Willie Cauley-Stein explique son histoire au New York Times.
» Je n’étais pas au courant de ce que je prenais réellement avant de rentrer au centre de désintoxication. J’ai regardé ma femme et je me suis dit ‘oh mon Dieu’ en repensant à toutes les histoires de ces gamins qui prenaient pour la première fois de la drogue lors d’une fête et mourraient d’une seule dose de fentanyl en pensant prendre des amphétamines. Ils mourraient d’une seule pilule. J’en ai pris des centaines pendant des mois et des années. Je pourrais facilement être mort. Je suis conscient de ce que j’ai esquivé. »
Drafté en 6ème position de la Draft par les Sacramento Kings, Cauley-Stein a commencé à sombrer en 2019, lors de sa signature chez les Warriors. Alors qu’il était seul à San Francisco, trois de ses amis meurent dans une fusillade dans sa maison de Sacramento. Un drame qui l’a fait plonger.
« C’est ce qui a provoqué ma chute. Je jouais pour une mauvaise équipe, avec un contrat peu intéressant, ma femme venait de tomber enceinte… il se passait trop de trucs bizarres et il y avait trop de changements dans ma vie alors j’ai commencé à me droguer pour m’échapper du monde réel. Je prenais tellement de pilule, j’étais tout le temps endormi. Et quand j’étais réveillé, je n’étais pas vraiment là. J’ai raté l’occasion de vraiment faire mes adieux à ma grand-mère. J’aurais pu être beaucoup plus présent, faire plus de trucs avec elle sur sa fin de vie. J’ai fait tout l’inverse. J’ai été lâche.
Alors qu’il aurait dû mourir (70% des doses de fentanyl sont mortelles, selon les autorités médicales américaines), Willie Cauley-Stein a pourtant continué à jouer en NBA. Ses performances ont été catastrophiques et ses statistiques ont chuté, mais WCS continuait de se droguer au quotidien. Une sorte d’échappatoire pour lui.
« L’équipe se rendait compte que je n’avais aucune énergie, aucune passion, aucune personnalité, rien. La drogue m’a tout pris. Je croyais que je jouais dur jusqu’à ce que j’entende des mecs dire ‘il n’aime pas le basket’. Ce n’est que quand je suis redevenu sobre que j’ai réalisé. (…) J’ai appelé mon agent pour lui dire que j’avais besoin d’aide. Je me suis senti soulagé dès le moment où j’ai appelé le programme de la NBA pour leur dire toute la vérité. »
Après avoir passé deux mois en centre de désintoxication, Wille Cauley-Stein s’est relancé l’an dernier en Italie (10 points et 8 rebonds de moyenne avec Varèse). Aujourd’hui libre de tout contrat, il espère retrouver un contrat en NBA ou ailleurs. Son témoignage peut aussi être une ouverture de portes à d’autres témoignages de la sorte. On se doute que Willie Cauley-Stein n’était pas le seul dans cette situation, alors ces mots peuvent être un message d’espoir et de prévention. Il aurait dû mourir, le destin en a décidé autrement. C’est finalement une belle fin.
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