Les Warriors au play-in, les Clippers en playoffs : les conclusions de la dernière soirée de saison régulière

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NBA – Rideau sur la saison régulière 2024-2025 ! Après 1230 matchs, la NBA entre dans sa phase la plus croustillante : le play-in tournament et les playoffs. Mais avant d’attaquer les choses sérieuses, petit détour par cette dernière nuit contrastée, où les enjeux se sont mélangés aux siestes sur banc de touche, les surprises aux dingueries, et où certaines franchises ont montré autant d’envie de gagner qu’un chat face à une bassine d’eau.

Dans cette ultime soirée, les yeux étaient rivés sur les derniers ajustements au classement. Le Thunder a conforté son statut de rouleau compresseur avec une 68e victoire (115-100 vs Pels), et les Wolves ont tranquillement dominé le Jazz (116-105), s’offrant ainsi une 6^e place qualificative et les Lakers au premier tour des playoffs. Le Heat s’est offert un final à l’image de leur saison en s’inclinant au buzzer face aux… Wizards (119-118), pendant que ce bon vieux Pat Connaughton claquait 43 points dans la victoire des Bucks en overtime contre Detroit (140-133). Les Hawks, eux, ont battu le Magic (117-105) dans un avant-goût du play-in, avec plus de joueurs en civil qu’en short, alors que Pritchard (34 points) a mené les C’s à la victoire contre Charlotte (93-86).

Pendant ce temps, dans la série des résultats inutiles, les Cavs ont blowout une avance de 30 pions pour perdre face aux Pacers dans un double OT qui a, au moins, eu le mérite d’exister (126-118). Les Bulls ont battu les 76ers (122-102), bon, honnêtement, qui l’a regardé celui-là à part… ouais non personne en fait. Les Lakers, eux, sont allés faire les touristes à Portland (défaite 81-109) et les Spurs ont fini la saison avec une dernière victoire (125-118), la 34^e, contre Toronto et un 82^e match de saison régulière pour papi Chris Paul. Mention spéciale à Mikal Bridges, entré 6 secondes dans le derby new-yorkais (victoire 113-105 des Knicks) pour jouer son 555^e match consécutif en carrière. Bien joué Jo !

Dans la folle course aux playoffs à l’Ouest, les Nuggets sont allés s’imposer 126-111 contre des Rockets au complet (ne demandez pas pourquoi… personne n’a compris) et sécurisent la 4^e place de la conférence. Tandis que les Grizzlies sont allés gifler les Mavs (132-97) avec une équipe de minimes et que les Kings ont posé le dernier coup de pelle pour finir d’enterrer les Suns (victoire 109-98).

Warriors – Clippers, l’arbre qui cache la fôret

Parmi cette soupe de lineups expérimentaux et de jeunes en quête de contrat, un match a clairement fait la différence : Warriors – Clippers. Le seul match avec un véritable enjeu : le gagnant évitait le play-in et gagnait une semaine de repos, une affiche qui sentait bon le mois de mai et les playoffs. Cette affiche sentait également bon les années 2010 avec de l’intensité, des 3 points du logo, et un duo Harden – Kawhi en mode vintage. Les Clippers l’ont emporté 124-119, dans un thriller ultra serré, au bout des prolongations, offrant une vraie leçon de sérieux aux Warriors malgré les 21 points de Steph Curry en 4^e quart-temps (36 au final). Résultat, les Warriors iront se frotter aux Grizzlies lors du play-in et les Clippers aux Nuggets au premier tour des playoffs.

Le tableau est posé : Warriors – Grizzlies, Kings – Mavericks… du lourd, du clash de style, et un play-in qui pourrait faire plus d’audience qu’un All Star Game. L’Ouest, fidèle à sa réputation, promet des batailles de tranchées pour atteindre le Graal des deux derniers tickets qualificatifs pour les playoffs. À l’Est, c’est un peu plus calme, même si la perspective d’un duel entre Heat et Bulls a des airs de soirée trop arrosée qui peut déraper à tout moment.

Le Jazz champion des loosers, les Suns en dindon de la farce

Pendant que les gros se disputaient les sièges du manège playoffs, certains avaient d’autres objectifs en tête : perdre. Ou disons… “optimiser leur avenir”. Utah a brillamment remporté le classement des loosers. Un bon gros tanking, moins de 20 victoires et une vraie perf sachant qu’ils se battaient face aux Wizards… Un grand bravo car c’est un art que peu arrivent à maitriser… celui d’être bien nul au ballon panier. Les Suns, de leur côté, n’en finissent plus de sombrer. Eh oui, la franchise de l’Arizona fini avec une stat disons… inédite. Ils sont la seule franchise hors des playoffs, hors du play-in et hors de la loterie de la Draft à cause d’un nombre de picks restreint… oui, oui.

La saison régulière est donc finie, les compteurs sont remis à zéro. Le play-in s’annonce explosif, la tension va monter d’un cran, et les soirées sans sommeil ne vont faire que durer. Une seule petite nuit de repos et c’est reparti. Rangez les calculettes, sortez les couvertures, les cafés, et préparez vos nuits blanches : la vraie NBA commence maintenant.