« Je n’ai confiance qu’en mon Desert Eagle et en Damian Lillard dans le money time », comme le dit la bien célèbre punchline de Kaaris, à quelques détails près. Une fois de plus cette nuit, Dame a prouvé qu’il avait de la glace dans les veines.
Le joueur le plus clutch de la ligue, c’est lui, sans aucun doute. Si Damian Lillard est un joueur exceptionnel sur toute la durée d’un match, il se transforme une fois arrivé en fin de partie. Le score est serré, il ne reste que quelques minutes à jouer, donnez la balle à Lillard et il fera le reste. C’est ainsi que le joueur a permis à son équipe de remporter de nombreuses victoires dans des matchs disputés. Sa légende se construit autour de cette capacité à être décisif dans les moments cruciaux, à laquelle on a même donné un nom. Le Dame Time bien évidemment. Il a expliqué à Ben Golliver du Washington Post ce qui lui plaisait tant dans ce type de rencontres :
« J’adore jouer ce genre de match car mentalement, on voit beaucoup de joueurs s’effondrer et avoir des défaillances. On arrive à un point où seulement une petite partie des joueurs vont se distinguer. J’aime prendre le dessus dans ces moments. Je sais que je serai présent n’importe quand. »
Une fois de plus cette nuit, Damian Lillard a répondu présent et enflammé les compteurs. Face aux Sixers dans un nouveau match décisif, le joueur de 30 ans a conduit son équipe vers la victoire. Dans un match disputé de bout en bout, les Blazers sont menés de six points quand démarre le Dame Time. Son équipe repasse devant et il inscrit neuf points à la suite pour valider la victoire des siens. Il termine le match avec 51 points, dont 14 dans les six dernières minutes, et un très beau 16 sur 28 au tir. Comptez également sept passes décisives et vous obtenez une nouvelle performance dantesque du meneur. Portland s’impose au final 124 à 121.
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— Portland Trail Blazers (@trailblazers) August 10, 2020
Grâce à cette victoire et aux performances de Lillard, qui avait également inscrit 45 points dans la victoire face à Denver, Portland continue d’y croire. Avec quatre victoires en six matchs, ils profitent des mauvais résultats de Memphis pour rester plus que jamais dans la course aux playoffs. Ils ne sont plus qu’à un demi match des Grizzlies qui doivent encore affronter les Celtics et les Bucks. Les Blazers eux rencontreront Dallas et Brooklyn. Deux rencontres normalement à la portée de Lillard et son équipe qui peuvent même prétendre à cette huitième place. Rien est encore joué puisque les Suns et les Spurs ne sont pas bien loin.
Avec ce que l’on voit en ce moment, il n’y a pas de risque à parier que Portland disputera un play-in. Portés par le talent de Damien Lillard, les Blazers sont désormais les favoris pour attraper cette dernière place en playoffs.
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