Les joueurs des Knicks défendent David Fizdale malgré l’enchaînement de défaites !

Après une nouvelle défaite la nuit passée face aux Bulls, les joueurs des Knicks ont tenu à faire bloc derrière leur coach, annoncé sur siège éjectable depuis quelques jours.

Du côté de New York, les soirées s’enchaînent et se ressemblent tristement… Quasi un mois après la reprise de la NBA, la crise pointe déjà bien son nez chez les Knicks. Après onze rencontres disputées, la franchise de la mégalopole Américaine pointe à la dernière place de la conférence Est avec un bilan peu flatteur de deux victoires et neuf défaites. Avec le nouvel affront de la nuit passée, cette défaite 120 à 102 face aux Bulls, la grogne continue de monter, les fans témoignant leur mécontent que ce soit au Madison Square Garden ou sur les réseaux sociaux. David Fizdale (45 ans) est la cible des frondeurs et semble se rapprocher dangereusement du licenciement depuis plusieurs jours. La conférence de presse surprise convoquée par Steve Mills et Scott Perry après la défaite face aux Cavs dimanche soir est l’un des nombreux signes ne plaidant clairement pas en faveur de l’ancien coach des Grizzlies. Après la défaite face aux Bulls, les joueurs ont pourtant fait bloc autour de celui qui est pour l’instant toujours leur coach. Face à la presse, le rookie R.J. Barrett a demandé de l’indulgence envers Fizdale  : « Nous avons 9-10 nouveaux gars ? Nous avons 10 gars qui n’ont pas joué ensemble du tout et moi qui n’était même pas dans la ligue. Tu vas avoir quelques défis, mais tu te dois de continuer à pousser, continuer à te battre malgré tout. C’est tout ce que je peux vraiment dire. Il faut juste qu’on reste ensemble. »

L’arrière sorti de la fac de Duke a poursuivi en confirmant sa totale confiance en David Fizdale : « Il est à la hauteur du défi. Nous croyons en lui. Nous restons ensemble, et comme nous l’avons dit, nous sommes tous ensemble avec lui et nous allons continuer à nous battre ensemble. » Bobby Portis est également passé devant les médias et a tenu une ligne similaire à son jeune coéquipier Canadien : « Il faut juste qu’on joue dur pour lui, qu’on y aille et qu’on donne tout ce qu’on a. Nous ne pouvons pas contrôler les victoires et les défaites, mais nous pouvons contrôler notre niveau d’effort et simplement jouer avec style et intensité. Donc, même si les tirs ne rentraient pas ce soir pour nous et que Coby White a pris feu au quatrième quart, je pense que nous avons joué dur pour le coach et c’est tout ce qu’il nous demande. » Le vétéran Taj Gibson a aussi tenu à s’exprimer sur la mauvaise passe que subit son groupe : « Il faut qu’on joue fort pour lui (Fizdale) et qu’on essaye d’en tirer des victoires. Vous obtenez des victoires, les critiques s’arrêtent, et notre principal objectif en ce moment c’est de tenter et d’obtenir des victoires (…). Nous devons faire beaucoup mieux et ce n’est pas seulement pour lui, c’est aussi valable pour nous. Il a essayé de nous convaincre qu’on peut gagner mais ça va dans le sens contraire ces derniers temps. »

Même si la situation sent le roussi pour David Fizdale, le coach des Knicks dément tout départ proche et semble toujours soutenu, au moins publiquement, par son groupe. Pour autant, il vaudrait mieux que son équipe remporte rapidement quelques rencontres s’il veut conserver son poste à New York.