Les Clippers l’emportent contre le Thunder pour terminer la saison régulière

Source photo : TheOklahoman

Match sans enjeu du côté de la bulle. Les Clippers retrouvaient OKC, les deux équipes sans leurs joueurs majeurs.

Les playoffs se rapprochent à grands pas et on le sent dans les starters des équipes. Les deux 5 sont forcément particuliers. Pas de Kawhi, PG ou de Lou Williams du côté de Los Angeles et pas de Chris Paul côté Thunder. Le début de match est au ralenti, les équipes peinent à scorer. Les joueurs ont du mal à bouger sans ballon, surtout côté Clippers. Le jeu est très brouillon. Shai Gilgeous–Alexander porte OKC avec 11 points en 1 quart-temps. Le Thunder mène d’un point.

Très vite, le Thunder ne fait plus rentrer ses starters. Plus de Steven Adams, de Shai ou même de Gallinari. Comme ils l’avaient annoncé, les coachs reposent leurs joueurs et ça se sent. Le jeu continue d’être très mou du côté de Los Angeles. Les joueurs semblent avoir envie, mais l’efficacité n’est pas au rendez–vous. Les joueurs peinent à marquer et le score à la mi-temps est l’un des plus faibles de la bulle : 47 – 37 pour le Thunder.

La deuxième mi-temps penche plus du côté Clippers. Les starters d’OKC ne retrouvent définitivement plus le chemin du terrain. Les Clippers enchaînent les points au retour de la pause. L’absence des stars permet toujours à d’autres joueurs d’exprimer leur talent. Pour les Clippers, c’est Terance Mann qui en a profité pour briller (25 pts, 14 rbs, 9 pss), l’équipe de Los Angeles a aussi pu compter sur Coffey, très actif au troisième quart. Après un jumper à mi-distance, il va plusieurs fois dans la peinture et obtient des lancers. L’air de rien, les Clippers remontent, 63 – 70 à la fin du troisième.

Dans e dernier quart, les joueurs d’OKC tentent le tout pour le tout. Comme tout au long du match, ils se reposent sur Diallo qui produit un gros match. Présent en attaque, il met non seulement des points, mais prend aussi des rebonds importants (11). Diallo fait repasser le Thunder devant au score. Si une petite intensité commence à se faire sentir dans le match, l’efficacité n’a toujours pas fait signe aux équipes. Alors que la majorité des matchs finissent à + de 110 points, les deux équipes peinent à atteindre 80 points. Le score se bloque à 87 partout alors qu’il reste 1 min 23 à jouer. Mann manque le deuxième lancer-franc, qui aurait permis aux Clippers de repasser devant. OKC passe à côté de ses occasions et les Clippers perdent leurs ballons sur des mauvaises passes.

Toujours égalité à la fin du temps réglementaire, c’est parti pour l’overtime. Les deux équipes se répondent d’abord du tac-au-tac, chacune repassant devant l’autre. Les joueurs sentent que la victoire est proche et tentent de sauver l’honneur. C’est finalement les Clippers qui vont s’envoler au score. Notamment (encore), grâce à Terance. Il semble avoir trouvé son shoot et en profite, il plante plusieurs jumpers qui permettent à LA de passer à +7. A 12 secondes de la fin, Devon Hall réussit un 3-pts qui fait repasser OKc à -2. La fin du match est encore gâchée, avec des lancers francs manqués côté OKC (Devon Hall) et un shoot forcé de Hamidou Diallo pour tenter de raccrocher au score. Les Clippers s’imposent 107-103.

OKC retrouvera Houston au premier tour des playoffs, les Clippers eux, seront face à Dallas. Et si les Clippers sont les favoris de cette série, ils devront toutefois être très vigilants. Ils ont laissé passer trop de matchs faciles et en playoffs, ça pourrait leur causer du tord.