NBA – Grosse ambiance à Inglewood cette nuit ! Les Clippers ont infligé une 2e défaite consécutive aux Cavaliers, pourtant leaders de l’Est. Kawhi Leonard et Ivica Zubac en patrons ont livré une prestation de très haut niveau pour dominer Cleveland 132-119. Un match intense qui avait des allures de playoffs.
Dès le coup d’envoi, les deux équipes se sont livrées un duel offensif de haute volée. Ça rentre de partout, ça arrose à 3 points et les défenses peinent à contenir la furie adverse. James Harden d’un côté, Donovan Mitchell de l’autre, les deux stars se rendent coup pour coup et le premier quart-temps tourne au festival offensif (45-37 pour Cleveland).
Mais les Clippers, malgré un départ en trombe des Cavs, ne lâchent rien. Portés par Bogdan Bogdanovic et un Kawhi Leonard qui monte en puissance, ils recollent progressivement au score. À la pause, Cleveland garde une courte avance (73-68), mais la sensation est que L.A. commence à prendre le dessus dans l’intensité.
Le 3e quart-temps marque le tournant du match. Kawhi Leonard s’active et enfile 15 points, mettant au supplice la défense des Cavs. Pendant ce temps, Ivica Zubac fait le ménage sous les panneaux. Pour son 28e anniversaire, le pivot croate s’offre une perf monstrueuse : 28 points, 20 rebonds et une domination totale sur Jarrett Allen. Le pauvre intérieur des Cavs s’est fait marcher dessus toute la soirée. Avec une défense qui monte en pression et un collectif bien huilé, les Clippers prennent l’avantage et ne regarderont plus en arrière.
Les Cavs, qui avaient pourtant impressionné avec une série de 16 victoires consécutives récemment, encaissent une 2e défaite de suite. Max Strus a bien tenté de sauver les meubles avec 24 points, mais Donovan Mitchell a progressivement disparu et les leaders de Cleveland ont manqué de répondant en fin de match.
Avec ce succès, les Clippers confirment qu’ils montent en puissance. Sans leur coach Tyronn Lue, toujours absent, ils enchaînent une 4e victoire consécutive et restent bien placés dans la course au Top 6 à l’Ouest.
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